Αποφασισμένοι να εξερευνήσουμε τον ορεινό γίγαντα της Γηραιάς Ηπείρου, η παράμετρος του υψομέτρου ήταν εκείνη που καθόριζε το αλπικό οδοιπορικό μας. Θέλαμε διακαώς να αγγίξουμε τον ουρανό, δεν συμβιβαζόμασταν με τίποτα λιγότερο από την κορυφή! Πόσο ψηλά όμως μπορούμε να φτάσουμε; Πού τελειώνει άραγε η ανηφόρα; Μα φυσικά στο ορεινό πέρασμα Col de L’ Iseran (2.770 μ.), το ψηλότερο της Ευρώπης…
Για μια στιγμή όμως επικράτησε απογοήτευση: «Το ορεινό πέρασμα Col de L’ Iseran είναι μόλις 32 μ. χαμηλότερο από Col de la Bonette (2.802 μ.), το ψηλότερο οδικό σημείο (loop) των Άλπεων! Τι κάνουμε τώρα Γιώργο;». Μετέωρες σκέψεις, ανάμεικτα συναισθήματα κι ένας ανοιγμένος χάρτης που μάς καλούσε να τον τιμήσουμε. Δευτερόλεπτα αργότερα, ο χάρτης έκλεισε και εμείς κοιτούσαμε μόνο μπροστά και ψηλά: «Πατέρα, θα πάμε και στις δυο κορυφές της Ευρώπης»…
Αποχαιρετώντας την πόλη Lyon, και πριν μεταβούμε στις δυο κορυφές των Γαλλικών Άλπεων, κατευθυνθήκαμε στην τοποθεσία Combe Laval (150 χλμ. νοτιοανατολικά της Lyon). Εδώ, στην καρδιά του ορεινού όγκου Vercours, οδηγήσαμε πάνω σε μια συναρπαστική διαδρομή με γρανιτένια τούνελ και πανοραμική θέα που έκοβε την ανάσα. Κυριολεκτικά στην άκρη του γκρεμού, ο στενός δρόμος ήταν λαξευμένος στα κάθετα βράχια της βουνοπλαγιάς, συνιστώντας μια από τις πιο εντυπωσιακές ορεινές διαδρομές της Ευρώπης…
Το απόγευμα της ίδιας μέρας, “υποταγμένοι” στον ίλιγγο του υψομέτρου και στο πόθο για την κορυφή, η αλπική μας αναζήτηση βρήκε διέξοδο και κορυφώθηκε στα 2.770 μ. Με 150 ίππους και τεράστια ροπή (129 Νm), ο απροβλημάτιστος V2 κινητήρας της βαρυφορτωμένης Pan America 1250 SP δεν δυσκολεύτηκε διόλου να μάς ανεβάσει στο ηλιόλουστο Col de L’ Iseran. Κλείνοντας μέσα στα εσώψυχά μας τις γεωγραφικές συντεταγμένες του χώρου, πατέρας κι γιός βγάλαμε τις αναμνηστικές φωτογραφίες και μετά ξεκίνησε η κατάβαση με προορισμό την πόλη Briancon, όπου διανυκτερεύσαμε…
Σειρά είχε κατόπιν το ψηλότερο οδικό σημείο (loop) των Άλπεων, το φημισμένο Col de la Bonette. Μόλις 98 χλμ. νότια της Briancon, το Col de la Bonette μάς υποδέχθηκε με ομίχλη και ψιλόβροχο, ενώ ο φιδίσιος δρόμος που ακροβατούσε στην άκρη της αβύσσου, οδήγησε εντέλει τη γκρι μοτοσυκλέτα μπροστά σε μια λιτή πέτρινη στήλη που μάς καλωσόριζε στα 2.802 μ. Ο διπλός αλπικός στόχος είχε επιτευχθεί! Οι δυο ψηλότερες κορυφές της Ευρώπης είχαν αλωθεί…
