Με το Dakar Rally ξεκινά και επίσημα η μακρά πορεία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος FIM Rally Raid για το 2023 και η ομάδα της Honda ολοκληρώνει την προετοιμασία της μετά από αρκετούς μήνες σκληρής δουλειάς, δοκιμών και προπονήσεων με τη CRF 450 Rally σε μερικά από τα πιο σκληρά τερέν του πλανήτη.

Όλοι οι αναβάτες της ομάδας διαθέτουν εμπειρία από το Dakar και όλοι τους ξεκινούν με το ίδιο προσωπικό όραμα, ο καθένας ωστόσο θα ακολουθήσει τη δική του στρατηγική. Πάνω απ’ όλα ωστόσο υπάρχει το κοινό όραμα: να συνεχίσει η Honda να χτίζει την παράδοσή της στον πιο φημισμένο αγώνα εκτός δρόμου του κόσμου, αυτή που ξεκίνησε με τη νίκη του Cyril Neveu το 1982.

Ακολούθησαν άλλες τέσσερεις νίκες τη δεκαετία του 1980, με τους Neveu, Orioli and Lalay, ενώ και στη σύγχρονη εποχή η Honda είχε τη χαρά να πανηγυρίσει δύο ακόμη νίκες με τους Ricky Brabec (2020) και Kevin Benavides (2021).

Το Dakar Rally 2023 θα πάρει εκκίνηση παραδοσιακά την τελευταία μέρα του χρόνου, δηλαδή το Σάββατο 31 Δεκεμβρίου με τον Πρόλογο, ο οποίος θα καθορίσει και τη σειρά εκκίνησης για την πρώτη ειδική διαδρομή του ράλι.

Τρέχοντας για τέταρτη χρονιά στη Σαουδική Αραβία, ο αγώνας περιλαμβάνει 14 σκέλη καλύπτοντας μια διαδρομή περίπου 5,000 χιλιομέτρων, τη μεγαλύτερη του συγκεκριμένου αγώνα από το 2014, ενώ το 70% των ειδικών διαδρομών φέτος είναι νέες.

Το ράλι θα ξεκινήσει από τις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας και θα τερματίσει στην άμμο του Αραβικού Κόλπου στην πόλη Dammam στις 15 Ιανουαρίου 2023. Αυτό σημαίνει πως αρχικά θα έχουμε τη διάσχιση των βορειοδυτικών ορεινών περιοχών της χώρας, πριν τη μετάβαση στα νοτιοανατολικά βάθη για μια τριήμερη οδύσσεια στον ωκεανό άμμου της διαβόητης περιοχής Empty Quarter.