Προσεγγίζοντας όμως τη βόρεια εσχατιά της Σκωτίας, είχε έρθει το πλήρωμα του χρόνου να σχεδιάσουμε την διαδρομή της επιστροφής. Εδώ ο Γιώργος με αιφνιδίασε ευχάριστα, καθώς πρότεινε να εντάξουμε την Ιρλανδία στα ταξιδιωτικά πλάνα της επιστροφής, πρόταση που αποδέχτηκα με ενθουσιασμό…
Αποχαιρετώντας τις βόρειες περιοχές της Σκωτίας, επόμενος προορισμός στα Highlands ορίστηκε η διάσημη λίμνη Loch Ness, όπου καταλύσαμε για δυο ημέρες. Με βάση την κωμόπολη Drumnadrochit και με την “ευγενική υποστήριξη” ενός λαμπερού ήλιου, περιηγηθήκαμε στη κοντινή πόλη Inverness και αγοράσαμε τα σκωτσέζικα σουβενίρ μας, επισκεφθήκαμε το παραλίμνιο μεσαιωνικό κάστρο Urquhart Castle και οδηγήσαμε χαλαρά κατά μήκος των ακτών της μακρόστενης Loch Ness, ευελπιστώντας να αντικρίσουμε τη Nessie, το θρυλικό τέρας της λίμνης. Τελικά η Nessie δεν μας έκανε το χατίρι να εμφανιστεί…
Περίπου 386 χλμ. μάς χώριζαν από το λιμάνι Cairnryan, απ’ όπου θα προσεγγίζαμε κατόπιν ακτοπλοϊκώς την Βόρεια Ιρλανδία, και συγκεκριμένα την πόλη Belfast. Στο μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής οδηγήσαμε μέσα σε μια εκπληκτικά καταπράσινη φύση, με αποκορύφωμα την διάσχιση της πανέμορφης προστατευόμενης περιοχής Glencoe. Στάση στη πόλη Γλασκόβη δεν κάναμε, αφού την παρακάμψαμε περιφερειακά…
Καθοδόν, λόγω των χαρακτηριστικών της διαδρομής (“σφικτές” στροφές αλλά και γρήγορα κομμάτια), από τα 5 Riding Modes που διαθέτει η Harley Davidson Pan America 1250 SP, επέλεξα το Sport Mode και κινήθηκα με πιο γρήγορους και σβέλτους ρυθμούς. Φυσικά, πάντα μέσα στα προβλεπόμενα όρια ταχύτητας, μιας και τα ηλεκτρονικά μάτια της τροχαίας (ραντάρ) υπήρχαν παντού και κατέγραφαν τα πάντα…
Το ακτοπλοϊκό ταξίδι Cairnryan–Belfast διήρκησε περίπου δυο ώρες (κόστος περίπου 100 Ευρώ). Μαζί μας ταξίδευαν άλλοι 15 μοτοσικλετιστές, ενώ κατά την αναμονή του πλοίου στο λιμάνι, Έλληνες, Βρετανοί, Ιρλανδοί και Γερμανοί σύντροχοι στήσαμε ένα αυθόρμητο, όσο και διασκεδαστικό “μοτοσυκλετιστικό πηγαδάκι”…
Γεμάτο πολύχρωμα γκράφιτι που έσπαγαν την γκρίζα ατμόσφαιρα και μονοχρωμία της πόλης, το Belfast τελεί πρωτεύουσα της βρετανικής Βόρειας Ιρλανδίας από το 1969. Για τρείς δεκαετίες, η ιρλανδική πόλη αποτέλεσε ένα αστικό πεδίο μάχης με εκτεταμένα επεισόδια βίας μεταξύ Καθολικών Ιρλανδών και Άγγλων Προτεσταντών, που κόστισαν την ζωή σε χιλιάδες πολίτες…
Στη σύντομη γνωριμία με το συννεφιασμένο Belfast επισκεφθήκαμε το φημισμένο «Τείχος της Ειρήνης» (Peace Wall) και τον πύργο-ρολόι Albert Memorial Clock, ενώ την δίτροχη παρουσία μας στο νησί της Ιρλανδίας γιορτάσαμε σε μια pub της περιοχής του Καθεδρικού ναού πίνοντας –τι άλλο- μια παγωμένη μπύρα Guiness…













