Η πρώτη φορά που επισκέφθηκα το Ηνωμένο Βασίλειο με μοτοσυκλέτα ήταν το μακρινό 1986, με συνεπιβάτη τον καρδιακό φίλο Νίκο Σπανουδάκη και μοτοσυκλέτα μια Kawasaki GPZ 600. Σαράντα χρόνια μετά αξιώθηκα να βάλω για δεύτερη φορά ρόδα στην Γηραιά Αλβιώνα, με συνεπιβάτη την καλύτερη παρέα και μοτοσυκλέτα μια Harley Davidson Pan America 1250 SP. Ειδοποιός διαφορά: τώρα απαιτείται βίζα για να εισέλθει κανείς στο Ηνωμένο Βασίλειο!! Ούτε στα πιο τολμηρά μου όνειρα δεν περίμενα τέτοια εξέλιξη…
Αντικρίζοντας τα λευκά βράχια του Dover, ετοιμαστήκαμε για την αποβίβαση στο βρετανικό νησί. Πρώτη ενέργεια του Γιώργου επί αγγλικού εδάφους ήταν η σύνδεση του κινητού του με την έγχρωμη TFT οθόνη της μοτοσυκλέτας (μέσω Bluetooth) για να έχουμε πλοήγηση (GPS) με τους χάρτες και τα δεδομένα που θα προβάλλονταν στην ευδιάκριτη οθόνη των 7,48 ιντσών…
Και το ταξίδι στο… «αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας» ξεκίνησε, με αρχικό προορισμό την πόλη Newcastle (650 χλμ. βόρεια). Τρελό μποτιλιάρισμα στον περιφερειακό του Λονδίνου, στενοί εθνικοί οδικοί άξονες, κραυγαλέα η έλλειψη ΛΕΑ, οδικά έργα με μεγάλες ουρές και καθυστερήσεις – στους βρετανικούς δρόμους βιώσαμε ένα δράμα! Ενώ στο Newcastle, λόγω των αυξημένων κρουσμάτων κλοπών μοτοσυκλετών στη πόλη, ο ξενοδόχος μπλόκαρε το βράδυ την είσοδο του παρκινγκ τοποθετώντας κάθετα το αυτοκίνητό του…
Την επομένη, ο στενός εθνικός άξονας Α696 μάς οδήγησε στο Εδιμβούργο. Εδώ, στη πρωτεύουσα της Σκωτίας, ο Sean Connery μοίραζε γάλα με το άλογο στους δρόμους της πόλης πριν γίνει διάσημος, ενώ στη πλατεία Grassmarket, οι διαβόητοι δολοφόνοι Burke and Hare σκότωναν ανυποψίαστους περαστικούς και πωλούσαν τα πτώματα στην Ιατρική Σχολή της πόλης. Διαθέτοντας ενδιαφέροντα αρχιτεκτονικά μνημεία, αυθεντική μεσαιωνική ατμόσφαιρα και εκλεπτυσμένη φινέτσα, η «Αθήνα του Βορρά» (όπως αποκαλούν το Εδιμβούργο οι κάτοικοί του) εύκολα κέρδισε δυο ακόμα φανατικούς θαυμαστές…
Ρολάροντας κατόπιν με χαλαρούς ρυθμούς στη διαδρομή Edinburg – Aberdeen – Inverness – John o’ Groats (554 χλμ.), το “Pan America Beyond the Map” άγγιξε την γεωγραφική κορύφωσή του στην τοποθεσία John o’ Groats, που συνιστά το βορειότερο οδικό σημείο της Σκωτίας (αλλά και του Ηνωμένου Βασιλείου γενικότερα). Παρεμπιπτόντως, βορειότερη γεωγραφική τοποθεσία της Σκωτίας θεωρείται ο φάρος Dunnet Head Lighthouse, που δέχτηκε κι αυτός την επίσκεψή μας…
Με την αρωγή ενός ανέλπιστα ηλιόλουστου καιρού, η δίτροχη γυροβολιά στα Highlands μάς πρόσφερε ακριβοθώρητες παραστάσεις με εξαίσια φυσικά τοπία, ιστορικά κάστρα (Dunnottar Castle), κρυστάλλινες λίμνες, απόμακρους φάρους (Dunnet Head Lighthouse) και μικρούς γαλήνιους οικισμούς που μάς γοήτευαν με την απλότητά τους. Και η περιπλάνηση στα ονειρικά Highlands συνεχίζεται…
