To 2021 το αμερικανικό πρωτάθλημα superbikes, MotoAmerica, ενέταξε μια υποστηρικτική σειρά αγώνων σε συνεργασία με τη Harley-Davidson που ονομάστηκε Mission King of the Baggers. Η σειρά αυτή αναμενόμενα αποδείχθηκε πολύ δημοφιλής στο αμερικανικό κοινό και εξελίχθηκε σε μονομαχία μεταξύ Harley-Davidson και Indian Motorcycle, οι οποίες είναι οι μόνες κατασκευάστριες που συμμετέχουν και μοιράζονται από δύο πρωταθλήματα έκαστη.
Από το 2021 ως και το 2024 οι δύο αμερικανικές εταιρείες κατέκτησαν τον τίτλο των Baggers εναλλάξ βασιζόμενες στις Harley-Davidson Road Glide και Indian Challenger, ενώ στο θεσμό αυτόν έχουν βρει θέση κάποιοι αναβάτες με προϋπηρεσία στο κορυφαίο παγκόσμιο επίπεδο όπως οι Loriz Baz, Bradley Smith και Jeremy McWilliams.
Ήδη από πέρυσι ήταν γνωστό πως MotoGP και Harley-Davidson είχαν ξεκινήσει συζητήσεις για συνεργασία και στο πρόσφατο Γαλλικό Grand Prix του Le Mans έγινε η επίσημη ανακοίνωση.
Ένας νέος υποστηρικτικός αγωνιστικός θεσμός με κοινές για όλους Harley-Davidson Road Glide θα τρέξει από το 2026 διπλούς αγώνες σε έξι Grand Prix στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Η πρώτη εκτίμηση που περιλαμβάνεται στην ανακοίνωση μιλά για ένα πρωτάθλημα με έξι ως οκτώ ομάδες και δύο αναβάτες στην καθεμιά τους, όλοι υπό την υποστήριξη της Harley-Davidson Factory Racing.
“Αυτό είναι ένα τολμηρό νέο βημα για τις αγωνιστικές επιδιώξεις της Harley-Davidson παγκοσμίως. Η Harley-Davidson πρωτοπορεί τόσο στον δρόμο όσο και εκτός αυτού από το ξεκίνημά της πριν από 120 και πλέον χρόνια. Πιο πρόσφατα επιδείξαμε την ικανότητά μας με το αγωνιστικό πρόγραμμα MotoAmerica Mission King of the Baggers και μέσω προϊόντων υψηλής απόδοσης όπως οι μοτοσυκλέτες CVO RR και CVO Road Glide ST. Είδαμε πόσο καλά αντανακλά στους πελάτες και τους οπαδούς μας αυτή η κίνηση και ξέρουμε πως περιμένουν περισσότερα,” είπε ο Jochen Zeitz, Πρόεδρος και CEO της Harley-Davidson.
“Με αυτή τη νέα σειρά φέρνουμε με ενθουσιασμό μια νέα μορφή αγώνων στην παγκόσμια σκηνή. Δεν είναι απλώς ένα τολμηρό καινούργιο κεφάλαιο για την εταιρεία μας, που γιορτάζει την παράδοσή μας ενόσω μας ωθεί στο μέλλον, αλλά θα προσφέρει και σπουδαίο θέαμα στο μεγαλύτερο σόου μοτοσυκλετών του κόσμου.”
“Αυτή η συνεργασία με τη Harley-Davidson είναι μια συναρπαστική ευκαιρία και για τις δύο πλευρές,” είπε ο Carmelo Ezpeleta, CEO της κατόχου των δικαιωμάτων του MotoGP, Dorna Sports.
“Προσφέρουμε μια πραγματικά διεθνή πλατφόρμα στη Harley-Davidson για να διευρύνει την προβολή της, ενώ η Harley-Davidson είναι ιδανική για να φέρει το άθλημά μας σε νέο κοινό καθώς συνεργαζόμαστε με μια από τις πιο σημαντικές μάρκες lifestyle των ΗΠΑ. Η συνεργασία αυτή έχει μεγάλο δυναμικό για τις στρατηγικές και των δύο πλευρών και θα προσφέρει πραγματικό θέαμα για τους φίλους του MotoGP φέρνοντας μια εντελώς νέα γεύση στα Grand Prix που θα συμμετάσχει.
”Περισσότερες πληροφορίες με το ημερολόγιο αγώνων και πώς το κοινό θα μπορεί να παρακολουθεί και να μένει ενήμερο θα αποκαλυφθούν σύντομα. Οι ενδιαφερόμενοι για συμμετοχή, χορηγία ή δημοσιογραφική προβολή μπορούν να επικοινωνήσουν μέσω του Αυτή η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προστατεύεται από τους αυτοματισμούς αποστολέων ανεπιθύμητων μηνυμάτων. Χρειάζεται να ενεργοποιήσετε τη JavaScript για να μπορέσετε να τη δείτε.."
Περιμένουμε λοιπόν να μάθουμε πώς θα ονομάζεται και σε ποια ακριβώς GP θα ενταχθεί το νέο ενιαίο Harley-Davidson, το οποίο λογικά θα τρέχει έναν αγώνα το Σάββατο κι άλλον ένα την Κυριακή σε κάθε Grand Prix που θα συμμετέχει. Με την ίδια λογική εικάζουμε πως ο αμερικανικός αγώνας MotoGP στο Τέξας μάλλον πρέπει να θεωρείται σίγουρα μέσα στην εξάδα, με τους υπόλοιπους στην Ευρώπη και πιθανότατα σε μεγάλες αγορές που ενδιαφέρουν τη Harley-Davidson, αν και δε μπορούμε να αποκλείσουμε το ενδεχόμενο επιστροφής δεύτερου GP στις ΗΠΑ, λ.χ. στην Indianapolis που έχει και παρελθόν με το MotoGP.
