Θυμάστε την NR750 και την άνευ προηγουμένου -αλλά και επομένου- τεχνολογία της Honda με τα οβάλ πιστόνια; Ναι, και η Honda την θυμάται και ίσως να ήθελε να την ξεχάσει, εν μέρει. Μην ανησυχείτε, όμως: Οι τελευταίες πατέντες της μάρκας δεν δείχνουν κάτι τόσο ριζοσπαστικό, αλλά μία προσπάθεια επαναπροσέγγισης της κατασκευής των κινητήρων και χρήσης των υλικών στο εσωτερικό τους.
Πιο συγκεκριμένα, η Honda κατέθεσε πατέντες και σχέδια, που συνδέονται άμεσα με έρευνες της ως προς την κατασκευή των κυλίνδρων των κινητήρων της. Η πρόκληση φαίνεται ότι είναι η μείωση τόσο του πλάτους των κινητήρων, όσο και του βάρους τους, αντιμετωπίζοντας ταυτόχρονα τις όποιες προκλήσεις αναδύονται από τις απαιτήσεις μηχανικής αντοχής των κυλίνδρων και των χιτωνίων.
Τα σχέδια δείχνουν χιτώνια κυλίνδρων μη συμβατικού σχήματος, με δύο «πάχη» στα τοιχώματα τους: Περισσότερο υλικό κοντά στις βαλβίδες εισαγωγής και εξαγωγής, όπου και σύμφωνα με την Honda, συγκεντρώνονται οι περισσότερες δυνάμεις κατά την λειτουργία του κινητήρα, κάνοντας τοπικά τα τοιχώματα των χιτωνίων παχύτερα. Ταυτόχρονα, το χιτώνιο έχει λιγότερο υλικό, άρα και πάχος-βάρος, στα τοιχώματα επί του άξονα του στροφαλοφόρου.
Μία κρίσιμη λεπτομέρεια είναι η εξής: Ναι, τα χιτώνια δεν είναι πλήρως «οβάλ», καθώς σύμφωνα με την εταιρεία, η κατεύθυνση αυτή δεν λύνει τα πρόβλήματα και δημιουργεί επιπλέον πολυπλοκότητα στην κατασκευή. Αντίθετα, αυτή η προσέγγιση τοιχωμάτων μεταβαλλόμενου πάχους, προσφέρει καλύτερο διαμοιρασμό τάσεων, μικρότερη θερμική παραμόρφωση, απλούστερη κατασκευή και μειωμένο βάρος. Εντάξει, όχι φυσικά στο επίπεδο των κιλών, αλλά των γραμμαρίων, όταν όμως μιλάμε για μηχανολογία μοτοσυκλέτας, κάθε γραμμάριο έχει σημασία. Ένα ακόμη πλεονέκτημα που κυνηγά η Honda είναι η ομαλότερη υγρόψυξη, σε σχέση με ένα αμιγώς οβάλ χιτώνιο. Προσέξτε το χαρακτηριστικό σχήμα των χιτωνίων που προτείνει η Honda, στις εικόνες.
Φυσικά, σε αυτά τα project μηχανολογίας, τα οφέλη είναι μάλλον βαθύτερα παρά κάτι «κραυγαλέο» σε κάποιον τίτλο ή για άμεση εφαρμογή στο εμπόριο. Έχουν να κάνουν με την κατασκευή των κινητήρων στο μέλλον και την ανάπτυξη των ΜΕΚ – οι οποίες δείχνουν ότι δεν θα εξαφανιστούν για πολλά ακόμη χρόνια.
