«Ήταν η πιο δύσκολη ανάβαση που είχα ποτέ κάνει…» Τάδε έφη ο διάσημος Αμερικανός επαγγελματίας ποδηλάτης Lance Armstrong (ο ντοπαρισμένος!) τον Μάιο του 2004, όταν τερμάτισε στον αγώνα ανάβασης του Passo del Mortirolo...

Πρόκειται πραγματικά για μια από τις πιο απαιτητικές αναβάσεις σε επαγγελματικούς αγώνες ποδηλασίας και συμπεριλαμβάνεται από το 1990 στο πρόγραμμα του ετήσιου ποδηλατικού Γύρου της Ιταλίας – συνήθως είναι το τελευταίο ή το προτελευταίο ετάπ της οργάνωσης.

Η ανάβαση του ορεινού περάσματος Passo del Mortirolo (1,852 μ.) με το γαλάζιο SYM VF 125 ήταν το επόμενο ορεινό project που είχα προετοιμάσει. Η πορεία μου προς την κορυφή του Passo di Mortirolo ξεκίνησε από την κωμόπολη Mazzo di Valtellina (28 χλμ. νότια της πόλης Bormio), που αποτελεί και την τυπική εκκίνηση του ποδηλατικού αγώνα.

Οδηγώντας μέσα σ’ ένα καταπράσινο αλπικό τοπίο, μετά από 12.5 χιλιόμετρα ανηφορικής διαδρομής (όπου η μέγιστη κλίση του δρόμου έφτασε το 18%) πέρασα πανηγυρίζοντας τη γραμμή του τερματισμού.

Η κατάβαση που ακολούθησε –από την κορυφή του Passo del Mortirolo ως την κωμόπολη Monno (10 χλμ.) – ήθελε ιδιαίτερη προσοχή λόγω της απότομης κατάβασης του στενού οδικού άξονα...

Κι αφού απόλαυσα έναν καπουτσίνο στην κοντινή κωμόπολη Edolo, συνέχισα προς την Βερόνα του Ρωμαίου και της Ιουλιέττας…