Έχοντας καβαλήσει και τις τρεις γενιές Triumph Rocket θα πρέπει να θεωρώ εαυτόν μάλλον τυχερό. Είναι από αυτές τις οδηγικές ιστορίες που δε σβήνουν εύκολα από το μυαλό και, ως συμβαίνει συνήθως με τις έντονες εμπειρίες, η πρώτη φορά σκαλίζει την ισχυρότερη ανάμνηση ανεξίτηλα στον εγκέφαλο. Το μακρινό 2005 ήταν η πρώτη μου φορά που βίωνα τη γλυκιά παράνοια ενός τρικύλινδρου 2.3 λίτρων.

Κι όμως η δεύτερη φορά φρόντισε να μου αφήσει άλλη μιαν αξέχαστη παρακαταθήκη και δεν είχε να κάνει με το γεγονός πως η Triumph αποφάσισε να μεγαλώσει τον κινητήρα της στα 2.5 λίτρα. Κάθε άλλο, η μαγεία σε αυτήν την περίπτωση δεν ερχόταν (μόνο) από το μοτέρ, αλλά πρωτίστως από τα δυναμικά χαρακτηριστικά της Ρουκέτας.

Το cruiser της πρώτης γενιάς που σου άσπριζε τούφες-τούφες τα μαλλιά αν προσπαθούσες να το στρίψεις στοιχειωδώς γρήγορα είχε μετατραπεί σε ένα πολύ πιο δεμένο και ευκολοδήγητο θεριό, με σαφώς πιο σπορτίφ θέση οδήγησης στην έκδοση R. Και, ναι, ήταν και πιο μεγάλο και πιο δυνατό. Άλλη μια αξέχαστη εμπειρία, σε διπλή μάλιστα δόση καθώς από τα γραφεία του Bikeit πέρασαν αμφότερες οι εκδόσεις Rocket 3, R και GT.

Φανταζόμουν πως δύσκολα θα μπορούσε η Triumph να "επαναστατήσει" και τρίτη φορά με την ανανέωση του Rocket 3, μέχρις ότου αποκαλύφθηκε πως οι αλλαγές στο νέο μοντέλο του 2024 είναι μεν λιγοστές συγκριτικά με αυτή της προηγούμενης τετραετίας (2020-2023), αλλά έχουν ένα εξόχως πιπεράτο βασικό πιάτο στο μενού: 15 επιπλέον αλογάκια!

Οι 165 ίπποι του Rocket 3 έγιναν 180 στο Rocket 3 Storm για να στηρίξουν με έργα την προσθήκη της Καταιγίδας (Storm) στο όνομα. Η Triumph δεν περιγράφει τι ακριβώς πείραξε στον αχανή τρικύλινδρο κινητήρα των 2,458 cc που τοποθετείται κατά μήκος του κορμιού της μοτοσυκλέτας και πλέον ικανοποιεί τις προδιαγραφές Euro 5+, πάντως η μέγιστη ισχύς επιτυγχάνεται τώρα χίλιες στροφές ψηλότερα από πριν, στις 7,000 rpm.

Η ροπή πήρε κι αυτή το κατιτίς της σκαρφαλώνοντας από 22.5 σε 22.9 kgm διατηρώντας την κορύφωση σταθερά στις 4,000 rpm.

Μια άλλη διαφορά στο νέο μοντέλο αφορά στις καινούργιες αλουμινένιες ζάντες με δέκα μπράτσα, οι οποίες δηλώνουν ελαφρύτερες από αυτές που αντικατέστησαν.

Στα τεχνικά χαρακτηριστικά που ανακοίνωσε η Triumph το Rocket 3 Storm R ζυγίζει 317 κιλά με όλα του τα υγρά, γεγονός που με μπέρδεψε ελαφρώς. Το προηγούμενο Rocket 3 R δήλωνε στεγνό βάρος, όχι υγρό, στα 291. Δεδομένου πως το 18λιτρο ρεζερβουάρ είναι κοινό στις δύο τελευταίες γενιές, τα περίπου 13-14 κιλά που αναλογούν σε αυτήν την ποσότητα βενζίνης δεν καλύπτουν τη διαφορά από τα 291 στα 317, λείπουν κάτι "ψιλά".

Τέλος η νέα Storm γενιά διακρίνεται από το φρέσκο της φινίρισμα με τρεις διχρωμίες στο ρεζερβουάρ: κόκκινο, μπλε και γραφίτης σε συνδυασμό με μαύρο. Μάλιστα εδώ έχει κάνει μια μικρή τσαχπινιά η Triumph καθώς το Rocket 3 Storm GT διατίθεται με τα ίδια χρώματα αλλά τα ρεζερβουάρ έχουν βαφτεί ανάποδα, με το μαύρο πάνω και το κεντρικό χρώμα κάτω.

Πάμε τώρα στο ζουμί της υπόθεσης που είναι φυσικά η οδήγηση. Πρόκειται για μια μοναδική εμπειρία, ειδικά η συνειδητοποίηση του πόσο πολύ θα προσπαθήσει να σου μακρύνει τα χέρια με τόσο μικρό άνοιγμα της γκαζιέρας. Κάθε φορά που αναπολώ τη ροπή που σέρβιρε το Rocket 3 Storm R το μυαλό πλημμυρίζει από κοσμητικά επίθετα. Είναι ένας ασταμάτητος χείμαρρος, μια τερατώδης ώθηση που νομίζεις πως δε θα τελειώσει ποτέ. Γιατί συνήθως έχει τελειώσει ο δρόμος πολύ νωρίς.

Για να είμαι ειλικρινής αυτά τα 15 άλογα δεν πολυφαίνονται αν δεν βρεις κάπου χώρο για να πας σε υψηλές ταχύτητες με τις μακριές σχέσεις. Το Rocket 3 R του 2020 τελίκιαζε γύρω στα 230 km/h, αυτό φτάνει πιο εύκολα ως τα 240 στο κοντέρ, ενώ αισθάνεται και λίγο πιο ανάλαφρα στα ορεινά του στροφόμετρου.

Αλλά σε όλη τη διαδικασία αυτό που πρωταγωνιστεί είναι η ροπή, η καταιγιστική επιτάχυνση ανεξαρτήτως σχέσης στο κιβώτιο ή θέσης της βελόνας του στροφομέτρου. Θα μπορούσε να έχει χάσει ισχύ και πάλι δε θα πολυφαινόταν μέχρι να απλώσεις τη δύναμη φορτώνοντας το κοντέρ σε βαθμό αυτοφώρου.

Στο δυναμόμετρο της Power House Engineering η ετυμηγορία για το νέο Rocket 3 Storm R σταμάτησε στους 155 ίππους, αρκετά χαμηλότερα από τους 180 που ανακοινώνονται επισήμως. Στο προηγούμενο μοντέλο που είχαμε τρέξει το 2020 οι 165 ονομαστικοί μεταφράζονταν σε περίπου 140 στον τροχό, οπότε όντως σημειώνουμε μιαν αύξηση 15 ίππων στο τελικό αποτέλεσμα.

Η άλλη αλλαγή, οι ελαφρύτερες ζάντες γίνονται αντιληπτές στην είσοδο της στροφής όπου το νέο μοντέλο μπαίνει λίγο πιο εύκολα. Η διαδικασία του στριψίματος με το Rocket 3 Storm R δεν έχει αλλάξει δραστικά, μιας και ουσιαστικά δεν έχει μεταβληθεί κανένα στοιχείο της γεωμετρίας ή της θέσης οδήγησης. Παραμένει ένα συμπαγές και προβλέψιμο σύνολο με εξαιρετικές αναρτήσεις που υπακούει στις εντολές και αποπνέει σιγουριά. Δύο πράγματα φρενάρουν τις αθλητικότερες ορέξεις στο Rocket 3 R και κανένα από τα δύο δεν αφορά στο βάρος του.

Το μπροστινό λάστιχο με το ψηλό προφίλ είναι το πρώτο που δεν αρέσκεται καθόλου σε πιεστικές καταστάσεις καθώς αρχίζει ελαφρώς να "μπαλονάρει" μεταδίδοντας αυτή την ασάφεια λεπτομερώς στα χέρια μέσω του εξαιρετικού μπροστινού Showa. Λαστιχένιο είναι και το δεύτερο όριο στις βαθιές κλίσεις. Το πίσω θρεφτάρι με πλάτος 240 κάνει ό,τι μπορεί για να σηκώσει τη μοτοσυκλέτα από την κλίση της μέσα στη στροφή, απαιτώντας συνεχείς (κόντρα) διορθώσεις στο τιμόνι για να κρατά την τροχιά του και εν τέλει θέτοντας ένα ακόμη όριο στο πόσο βαθιά θα ξαπλώσεις το Rocket 3.

Οφείλω πάντως να αναγνωρίσω πως συνολικά για ένα τόσο μεγάλο, πανίσχυρο και πολύ βαρύ cruiser όπως το Rocket 3 Storm R οι ικανότητές του στο στρίψιμο ξεπερνούν τις προσδοκίες και πιθανότατα δε βλέπουν ανταγωνισμό μεταξύ των απανταχού cruiser. Ξεχωρίζω μόνο το Ducati Diavel V4, το οποίο ωστόσο έχει το ίδιο 240άρι "θεματάκι" στο πίσω μέρος του και επιπλέον δεν είναι ακριβώς άμεσα συγκρίσιμο με λιγότερα από τα μισά κυβικά και αισθητά ελαφρύτερο κορμί.

Τα 317 κιλά του Rocket 3 είναι εύκολα διαχειρίσιμα, πρωτίστως γιατί είναι απλωμένα χαμηλά, κάνοντάς τα πραγματικά να δείχνουν λιγότερο τρομακτικά από τα 270 κιλά μιας μεγάλης και ψηλής adventure.

Επιπλέον έχεις στα υπέρ σου μια απλωτή γεωμετρία με ανοικτή γωνία κάστερ και μακρύ μεταξόνιο που κάνει όλες τις αντιδράσεις της μοτοσυκλέτας πιο αργές και αρχοντικές. Αν λ.χ. κάνεις το παιχνιδιάρικο προφανές να απενεργοποιήσεις το traction control δύσκολα θα καταφέρεις ποτέ να φύγεις ευθυγραμμισμένος από φανάρι, μα θ' απολαμβάνεις μακρόσυρτα παντιλίκια που ελέγχονται εύκολα - και συνεχίζουν απτόητα μετά από κάθε ανέβασμα σχέσης στον κινητήρα που και να θέλει δε μπορεί να κρύψει τη ροπάκλα του.

Η Triumph μας δίνει τρεις ride modes για να προσαρμόσουμε την απόδοση σε διαφορετικά προφίλ, με καθεμιά των χαρτογραφήσεων Sport, Road και Rain να επηρεάζει την απόκριση του γκαζιού και την ευαισθησία των TC και ABS. Αυτό που δε μπορεί να πειράξει είναι το αποτέλεσμα μιας γερής γκαζιάς, η οποία εξαπολύει μερικά επιτόπια Ρίχτερ ακόμη και στον πιο ήπιο χάρτη Rain. Δεν ξέρω αν το μέγεθος μετράει, αλλά οπωσδήποτε δεν κρύβεται.

Για όλα τα παραπάνω οφείλω συγχαρητήρια σε αυτό το πακέτο φρένων που αναλαμβάνει μια τόσο δύσκολη δουλειά. Το ζευγάρι των Brembo Stylema μπροστά είναι απλά άψογο βγάζοντας δύναμη χωρίς ξεζούμισμα στη μανέτα, διώχνοντας το άγχος με ακριβέστατη αίσθηση στο χέρι. Κι επειδή βρισκόμαστε στο βασίλειο της γλυκιάς υπερβολής, ξέρετε καμιάν άλλη μοτοσυκλέτα που να φορά ακτινική τετραπίστονη Brembo M4.32 στο ... πίσω φρένο;

Ένα ερώτημα που πάντα θα συνοδεύει τέτοιες μοναδικές και διαφορετικές μοτοσυκλέτες είναι το τί μπορεί να κάνει. Η χρησιμότητα ενός 2.5λιτρου cruiser προφανώς και ξεκινά από τον εντυπωσιασμό, το αναπόφευκτο γεγονός πως όπου κι αν βρέθηκα μαζί του ήμουν το επίκεντρο του ενδιαφέροντος.

Με το Rocket 3 Storm R μπορείς να απολαύσεις υπέροχες βόλτες δουλεύοντάς το με όποια σχέση θες στο κοντέρ, με μια πάνω, δύο πάνω, βάλε μια τετάρτη λίγο μετά το φανάρι και ξέχνα το βρε αδερφέ. Ένα από τα ωραιότερα προσόντα αυτής της μοτοσυκλέτας είναι το ότι παραμένει εξίσου ευχάριστη και αποτελεσματική όπως και να θες να την οδηγήσεις. Χαδιάρικη γατούλα στο χαλαρό ρολάρισμα, πεινασμένο θηρίο αν ξαφνικά βαρύνει λίγο το χέρι.

Για να μη μιλήσω για τις πλάκες που μπορείς να κάνεις σε κόσμο και κοσμάκη στις εκκινήσεις. Το traction control της Sport mode δουλεύει πολύ καλά στις εκκινήσεις από στάση, εσύ νομίζεις πως θα καεί το κίτρινο λαμπάκι από το πολύ άναψε-σβήσε αλλά στην πράξη η Ρουκέτα κάνει κανονικότατες εκτοξεύσεις όταν η άσφαλτος διατηρεί ένα στοιχειώδες επίπεδο πρόσφυσης.

Προφανέστατα η πόλη δεν είναι ο προορισμός για τον οποίο σχεδιάστηκε μια τέτοια μοτοσυκλέτα, πάντως είναι ευκολότερη από μια μεγάλη, ψηλή και χοντρή adventure καθώς πατάς τα πόδια κάτω με όποια γωνία κάνεις κέφι. Η δοκιμή αυτή έγινε εν μέσω Χειμώνα και παρόλα αυτά η ζέστη από τον κινητήρα ήταν αισθητή (και καλοδεχούμενη), έτσι φαντάζομαι πως τις ζεστές εποχές του χρόνου το μποτιλιάρισμα θα είναι πολύ λιγότερο ανεκτό με αυτό το εργοστάσιο ανάμεσα στα πόδια.

Το ταξίδι είναι πολύ πιο συμβατό με το Rocket 3 Storm R, ο οποίο μπορεί να ταξιδεύει οικονομικότατα όλη μέρα με παράνομες ταχύτητες χωρίς να βγει ποτέ από τις μεσαίες στροφές του κινητήρα. Μάλιστα με έκτη στο κιβώτιο είναι έως και δύσκολο να κρατήσεις μια σταθερή ταχύτητα γύρω στα 100 km/h καθώς αυτό συμβαίνει μια ανάσα πάνω από τις 2,000 rpm, πρακτικά το ρελαντί, στα όρια του σκορτσαρίσματος!

Η μέση κατανάλωση κυμάνθηκε μεταξύ 8 και 8.5 λίτρων ανά 100 χιλιόμετρα στη διάρκεια της δοκιμής με κάμποση καθημερινότητα στο πρόγραμμα. Η επίδοση μπορεί να πέσει αρκετά όταν ταξιδεύεις με σταθερή ταχύτητα και το στροφόμετρο στις μεσαίες, ή να ανέβει προς το 10 αν θες παιχνίδια με τη βελόνα σταθερά ψηλά στο στροφόμετρο.

Η ουσία του Rocket 3 Storm R πάντως δεν είναι το ψηλόστροφο παιχνίδι, αλλά κυρίως το να απολαμβάνεις το απίστευτο τράβηγμα από πολύ χαμηλά και γι' αυτό αρκεί να κινείσαι το πολύ ως τις 5,000 rpm, χωρίς να ζορίζεις τίποτα, χωρίς υπερβολές στην κατανάλωση και μακριά από πολύ παράνομες ταχύτητες.

Ως απλωτό cruiser θεωρητικά δεν είναι φτιαγμένο ούτε για στροφιλίκια, παρόλα αυτά το τρικύλινδρο Rocket 3 των 2,500 κυβικών ανταποκρίνεται εξαιρετικά και δε δυστροπεί αν θελήσεις ν' ανεβάσεις ρυθμό.

Οι αρνητικές του πτυχές είναι πραγματικά ελάχιστες. Ο χώρος του συνεπιβάτη, για παράδειγμα, δεν είναι ακριβώς πολυθρόνα για πολύωρη παραμονή και, ειδικά στο R χωρίς την πλατούλα του GT, τον αφήνει αρκετά εκτεθειμένο και αισθητά ψηλότερα από τον αναβάτη. Θα ήθελα επίσης να είχε το quick shifter στο βασικό πακέτο εξοπλισμού, αν μη τι άλλο μιλάμε για μια ξεχωριστή μοτοσυκλέτα που ζητά πάνω από 28 χιλιάρικα.

Αλλά του τα συγχωρώ όλα, γιατί στο τέλος της ημέρας το Rocket 3 Storm R κατάφερνε να κάνει κάθε βόλτα αξιομνημόνευτη, σε βαθμό που έψαχνα αφορμές να το οδηγήσω διαρκώς, ακόμη κι αν αυτό σήμαινε κέντρο Αθήνας.

Η τιμολόγησή του ακούγεται κάπως βαριά, αλλά για να είμαι ειλικρινής αν τα Tiger 1200 ξεκινούν από 21 χιλιάρικα δε βρίσκω και τόσο παράλογο το αντίτιμο γι' αυτό το μοναδικό και τόσο ξεχωριστό κόσμημα. Στο διάστημα που το είχα στα χέρια μου, όπως προείπα, παντού μαγνήτιζε τον κόσμο τριγύρω του και η αξία αυτή είναι ανεκτίμητη, ειδικά όταν δε μένει μόνο στον εντυπωσιασμό αλλά συνοδεύεται από μια τόσο γοητευτική οδηγική εμπειρία.

Οι πρώτες αντιδράσεις στον δρόμο ήταν σχεδόν πάντα οι ίδιες: πρώτα γουρλωμένα μάτια στο άκουσμα του κυβισμού και μετά το κλασικό "ω ρε μάνα μου τέλη που θα πληρώνει"... Και κάπου εκεί αναγκάστηκα να το χωνέψω. Αν πρέπει να ρωτήσεις πόσο κάνουν τα τέλη του και πόση βενζίνη καίει, μάλλον δεν είναι για σένα το Rocket 3 φίλε μου. Όπως δεν είναι και για μένα.

Αν όμως ποτέ γυρίσει ο τροχός, ένα τέτοιο θα βρίσκεται σίγουρα στο γκαράζ με τις υπόλοιπες κούκλες που έχω στο φτωχό μου μάτι.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά