Δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα του σύγχρονου μηχανοκίνητου αθλητισμού θα βρεθούν στο ίδιο grid, καθώς Valentino Rossi και Max Verstappen θα αγωνιστούν στο GT World Challenge Europe στο Portimão, το τριήμερο 16-18 Οκτωβρίου.
Ο εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής μοτοσυκλέτας θα βρίσκεται πίσω από το τιμόνι της BMW No. 46 της WRT, την οποία θα μοιραστεί με τους Max Hesse και Daniel Harper. Απέναντί του θα βρεθεί ο τέσσερις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Formula 1, ο οποίος θα οδηγήσει τη Mercedes-AMG GT3 No. 3 της Verstappen Racing, μαζί με τους Chris Lulham και Ben Barnicoat. Και τα δύο πληρώματα θα συμμετάσχουν στην κορυφαία κατηγορία Pro.
Η εμφάνιση του Verstappen στο Portimao προέκυψε λόγω της απουσίας των Jules Gounon και Daniel Juncadella, οι οποίοι έχουν αγωνιστικές υποχρεώσεις στις 6 Ώρες της Βαρκελώνης. Ο Ολλανδός, πάντως, δεν αντιμετωπίζει πλέον τους αγώνες GT ως μια περιστασιακή δραστηριότητα, έχοντας ήδη αποκτήσει εμπειρία από αγώνες αντοχής.
Για τον Valentino Rossi, αντίθετα, τα GT αποτελούν εδώ και χρόνια το δεύτερο μεγάλο κεφάλαιο της αγωνιστικής του καριέρας μετά την αποχώρησή του από το MotoGP. Ο Ιταλός αγωνίζεται πλέον σταθερά με BMW και WRT, έχοντας σαφώς μεγαλύτερη εξοικείωση με το αυτοκίνητο και το GT World Challenge.
Η παρουσία των δύο πρωταθλητών στο ίδιο grid δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα δούμε μια καθαρή μονομαχία Rossi-Verstappen. Πρόκειται για τρίωρο αγώνα αντοχής, όπου το τελικό αποτέλεσμα εξαρτάται από ολόκληρο το πλήρωμα, τη στρατηγική και τα pit stop. Ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 17:00 τοπική ώρα στις 17 Οκτωβρίου, με ένα ιδιαίτερα μεγάλο grid 60 αυτοκινήτων GT3 από δέκα κατασκευαστές.
