Πληθαίνουν τα δημοσιεύματα στα διεθνή μέσα ενημέρωσης που θέλουν το Dakar 2027 να εγκαταλείπει τη Σαουδική Αραβία λόγω της κατάστασης ασφαλείας στη Μέση Ανατολή, με τη διοργάνωση να μεταφέρεται στην Ευρώπη και την Αφρική.
Η διαδρομή του Dakar 2027 είχε ήδη παρουσιαστεί επίσημα από τη διοργανώτρια Amaury Sport Organisation (ASO) στις 5 Μαΐου στο Παρίσι, με τον αρχικό σχεδιασμό να προβλέπει τη διεξαγωγή του αγώνα στη Σαουδική Αραβία, από την 1η έως τις 15 Ιανουαρίου. Η 49η διοργάνωση επρόκειτο να ξεκινήσει και να ολοκληρωθεί στην King Abdullah Economic City, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, περιλαμβάνοντας 5.320 αγωνιστικά χιλιόμετρα, τα περισσότερα από τότε που το Dakar μεταφέρθηκε στη χώρα το 2020.
Ωστόσο, η κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή φαίνεται πως ανατρέπει τον αρχικό προγραμματισμό. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η ASO έχει αποφασίσει τη μεταφορά του Dakar 2027 στην Ευρώπη και την Αφρική, ενημερώνοντας σχετικά τις συμμετέχουσες ομάδες τη Δευτέρα 19 Οκτωβρίου.
Με βάση το νέο, ανεπίσημο μέχρι στιγμής χρονοδιάγραμμα, ο πρόλογος θα διεξαχθεί στις 9 Ιανουαρίου σε ευρωπαϊκό έδαφος και στη συνέχεια η αποστολή θα μεταφερθεί με πλοίο στην Αφρική. Η πρώτη ειδική διαδρομή προγραμματίζεται για τις 10 Ιανουαρίου, ενώ ο τερματισμός τοποθετείται στις 22 Ιανουαρίου.
Παρά τη σημαντική αλλαγή, ο αγώνας αναμένεται να διατηρήσει τη βασική δομή του, με πρόλογο, δώδεκα ειδικές διαδρομές και περίπου 4.300 αγωνιστικά χιλιόμετρα. Πρόκειται, ωστόσο, για μείωση άνω των 1.000 χιλιομέτρων σε σχέση με τον αρχικό σχεδιασμό.
Η Ισπανία και η Πορτογαλία αναφέρονται ως πιθανοί τόποι διεξαγωγής του προλόγου, ενώ το Μαρόκο εμφανίζεται ως βασικός υποψήφιος για το αφρικανικό σκέλος του αγώνα. Καμία από αυτές τις τοποθεσίες δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια δεν είναι καινούργιες. Ήδη από τις 8 Οκτωβρίου, υπήρχαν έντονες φήμες οτι οι διοργανωτές εξέταζαν εναλλακτική διαδρομή στο βόρειο τμήμα της Σαουδικής Αραβίας, αποφεύγοντας τις περιοχές κοντά στην Υεμένη. Η κατάσταση είχε δημιουργήσει προβληματισμό και στις εργοστασιακές ομάδες, ενώ είχε προηγηθεί η ακύρωση του αγώνα του WRC στη Σαουδική Αραβία για λόγους ασφαλείας.
Εφόσον επιβεβαιωθεί η μεταφορά, το Dakar θα επιστρέψει στην Αφρική για πρώτη φορά μετά το 2007. Η διοργάνωση του 2008 είχε ακυρωθεί εξαιτίας τρομοκρατικών απειλών στη Μαυριτανία και από το 2009 έως το 2019 ο αγώνας διεξαγόταν στη Νότια Αμερική, προτού μεταφερθεί στη Σαουδική Αραβία το 2020.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν δημοσιευτεί, η προθεσμία συμμετοχών μεταφέρεται στις 16 Νοεμβρίου, ενώ η παρουσίαση της νέας διαδρομής αναμένεται στις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
Προς το παρόν, αναμένουμε τις επίσημες ανακοινώσεις της διοργανώτριας ASO, οι οποίες θα ξεκαθαρίσουν αν ο αγώνας αλλάζει οριστικά ήπειρο, καθώς και ποιες χώρες θα φιλοξενήσουν το Dakar 2027.
