Η Κρήτη επανέρχεται στη συζήτηση για τη δημιουργία μιας μεγάλης πίστας μηχανοκίνητου αθλητισμού στην Ελλάδα, με δυνατότητα φιλοξενίας ακόμη και αγώνων MotoGP. Αφορμή αποτελεί η νέα τοποθέτηση του βουλευτή Ηρακλείου και πρώην υπουργού Λευτέρη Αυγενάκη, ο οποίος, μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό Politica 89,8 πρότεινε την αξιοποίηση των εγκαταστάσεων του σημερινού αεροδρομίου «Νίκος Καζαντζάκης», όταν η λειτουργία του μεταφερθεί στο νέο διεθνές αεροδρόμιο στο Καστέλλι.
Η ιδέα δεν παρουσιάζεται για πρώτη φορά. Ο Λευτέρης Αυγενάκης είχε καταθέσει την ίδια πρόταση τον Απρίλιο του 2023, όταν κατείχε τη θέση του υφυπουργού Αθλητισμού, στο πλαίσιο ημερίδας για τον αθλητικό τουρισμό. Τότε είχαν γίνει γνωστές και επαφές του με τον Carmelo Ezpeleta, επικεφαλής της Dorna, σχετικά με την προοπτική διεξαγωγής αγώνα MotoGP στην Ελλάδα. Παρά το αρχικό ενδιαφέρον και τη θετική υποδοχή από εκπροσώπους του τουριστικού κλάδου της Κρήτης, το εγχείρημα δεν προχώρησε σε συγκεκριμένο κατασκευαστικό σχεδιασμό.
Στη νέα του τοποθέτηση, ο κ. Αυγενάκης υποστήριξε ότι ο υφιστάμενος αεροδιάδρομος, οι κτιριακές εγκαταστάσεις και οι υπόλοιπες υποδομές του αεροδρομίου θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για τη δημιουργία μιας πίστας, περιορίζοντας ενδεχομένως το κόστος κατασκευής. Η πρόταση αφορά εγκατάσταση ικανή να φιλοξενεί διεθνείς αγώνες μοτοσυκλετών, αλλά και επιλεγμένες κατηγορίες αγώνων αυτοκινήτου.
Πέρα από τις αγωνιστικές διοργανώσεις, μια τέτοια πίστα θα μπορούσε να χρησιμοποιείται για δοκιμές οχημάτων και ελαστικών, εκπαίδευση οδηγών και δραστηριότητες οδικής ασφάλειας. Ο πρώην υπουργός επικαλέστηκε το παράδειγμα της Βαλένθια, επισημαίνοντας ότι αντίστοιχες εγκαταστάσεις μπορούν να προσελκύουν ομάδες, κατασκευαστές και επισκέπτες σε όλη τη διάρκεια του έτους.
Η διοργάνωση διεθνών αγώνων ή δοκιμών θα μπορούσε να ενισχύσει ιδιαίτερα την τοπική οικονομία αλλά και την εικόνα της Ελλάδας στον τομέα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Παράλληλα, το νέο αεροδρόμιο στο Καστέλλι και η ανάπτυξη των οδικών υποδομών του νησιού αποτελούν, σύμφωνα με τον ίδιο, στοιχεία που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ένα τέτοιο εγχείρημα.
Ωστόσο, η μετατροπή ενός πρώην αεροδρομίου σε πίστα προδιαγραφών MotoGP δεν είναι απλή υπόθεση. Απαιτεί εξειδικευμένο σχεδιασμό, κατάλληλες ζώνες ασφαλείας, υποδομές για ομάδες και θεατές, σημαντική χρηματοδότηση και τις απαραίτητες εγκρίσεις. Η ύπαρξη αεροδιαδρόμου μπορεί να αποτελεί πλεονέκτημα, δεν εξασφαλίζει όμως από μόνη της την καταλληλότητα του χώρου.
Η συζήτηση για νέες πίστες στην Ελλάδα έχει άλλωστε μακρά ιστορία, με χαρακτηριστικό παράδειγμα το σχέδιο της Χαλανδρίτσας στην Αχαΐα. Την ίδια στιγμή, πιο συγκεκριμένες εξελίξεις καταγράφονται στο Αυτοκινητοδρόμιο Σερρών, για το οποίο έχει εγκριθεί χρηματοδότηση 11,16 εκατομμυρίων ευρώ, με στόχο την επέκταση και την αναβάθμισή του σε διεθνή αγωνιστικά πρότυπα.
Στην περίπτωση της Κρήτης, πάντως, η πρόταση του Λευτέρη Αυγενάκη παραμένει μια εναλλακτική επιλογή για την αξιοποίηση της έκτασης, η οποία θα πρέπει να εξεταστεί μαζί με άλλες χρήσεις που συζητούνται για το αεροδρόμιο.
Το ενδεχόμενο μιας πίστας διεθνών προδιαγραφών στο Ηράκλειο έχει αναμφίβολα ενδιαφέρον για τον ελληνικό μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ωστόσο, από τις κατά καιρούς προτάσεις μέχρι την κατασκευή μιας πραγματικής αγωνιστικής εγκατάστασης η απόσταση παραμένει μεγάλη. Το επόμενο ουσιαστικό βήμα θα ήταν η εκπόνηση μελετών που θα δείξουν αν το σχέδιο είναι τεχνικά και οικονομικά εφικτό.
