Η παθητική ασφάλεια δεν ήταν ποτέ το δυνατό σημείο των μοτοσυκλετών. Σε αντίθεση με τα αυτοκίνητα, όπου υπάρχουν ζώνες παραμόρφωσης, αερόσακοι και προστατευτικοί κλωβοί, ο αναβάτης μιας μοτοσυκλέτας παραμένει ουσιαστικά εκτεθειμένος σε περίπτωση σύγκρουσης.
Η προστασία βασίζεται κυρίως στον εξοπλισμό του αναβάτη και στις ικανότητές του. Ένα νέο concept από τη Γαλλία όμως θέλει να αλλάξει ακριβώς αυτή τη λογική.
Το όνομά του είναι Kairos και πρόκειται για ένα ιδιαίτερο ηλεκτρικό τρίκυκλο όχημα που προσπαθεί να επαναπροσδιορίσει την έννοια της ασφάλειας στις δύο (ή μάλλον στις τρεις) ρόδες. Πίσω από το project βρίσκεται ο σχεδιαστής Philippe Girardi, ο οποίος εδώ και χρόνια δουλεύει πάνω στην ιδέα η ασφάλεια να είναι ενσωματωμένη στο ίδιο το όχημα και να μην εξαρτάται αποκλειστικά από το κράνος, το μπουφάν ή τις αντιδράσεις του οδηγού.
Με την πρώτη ματιά, το Kairos δύσκολα μπαίνει σε κάποια κατηγορία. Δεν είναι ακριβώς scooter, ούτε μοτοσυκλέτα. Βασίζεται σε διάταξη τριών τροχών, με έναν τροχό μπροστά και δύο πίσω, ενώ διαθέτει και δυνατότητα κλίσης στις στροφές ώστε να θυμίζει περισσότερο την αίσθηση οδήγησης μιας μοτοσυκλέτας ή ενός scooter.
Η θέση οδήγησης είναι επίσης διαφορετική από ό,τι έχουμε συνηθίσει. Ο αναβάτης κάθεται σε πιο ημι-ξαπλωτή θέση, με τα πόδια μπροστά, κάτι που αλλάζει εντελώς την αίσθηση επαφής με το όχημα. Σύμφωνα με τον δημιουργό του, το Kairos δεν σχεδιάστηκε ως εξέλιξη κάποιου υπάρχοντος scooter ή τρίκυκλου, αλλά ως ένα όχημα που δημιουργήθηκε από λευκό χαρτί γύρω από την έννοια της ασφάλειας.
Το concept χρησιμοποιεί ηλεκτρική πρόωση και προορίζεται κυρίως για αστική χρήση, παρότι οι διαστάσεις του δεν είναι ιδιαίτερα μικρές.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του Kairos είναι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζει την προστασία του αναβάτη σε περίπτωση ατυχήματος.
Το πρώτο σύστημα ονομάζεται PRD (Programmed Restraint Device) και λειτουργεί σαν ένα σύστημα ελεγχόμενης συγκράτησης του αναβάτη. Σε περίπτωση σύγκρουσης, το όχημα περιορίζει προσωρινά και ελεγχόμενα την εκτόξευση του οδηγού, επιτρέποντας στο πλαίσιο να απορροφήσει μέρος της ενέργειας της πρόσκρουσης πριν ο αναβάτης απελευθερωθεί.
Η λογική του διαφέρει αρκετά από έναν κλασικό αερόσακο. Δεν υπάρχουν εξαρτήματα που ανοίγουν ή «σκάνε» τη στιγμή της σύγκρουσης. Το σύστημα βρίσκεται συνεχώς σε λειτουργία ως μέρος της δομής του οχήματος.
Με απλά λόγια, το Kairos προσπαθεί να κάνει αυτό που μέχρι σήμερα δεν μπορούσαν να κάνουν οι μοτοσυκλέτες, να χρησιμοποιήσει δηλαδή το ίδιο το όχημα ως μέρος της προστασίας του αναβάτη.
Το δεύτερο σύστημα ασφαλείας ονομάζεται MLE (Mobile Lateral Elements). Πρόκειται για πλευρικά στηρίγματα που ενεργοποιούνται όταν το όχημα χάσει απότομα την πρόσφυση.
Ο στόχος τους είναι διπλός, αφενός να αποτρέψουν την πτώση του οχήματος στο έδαφος και αφετέρου να βοηθήσουν στη σταθερότητα και στην απορρόφηση μέρους των δυνάμεων της σύγκρουσης. Είναι μια διαφορετική προσέγγιση σε σχέση με όσα γνωρίζουμε σήμερα από τα conventional scooters και τρίκυκλα.
Το Kairos δεν βρίσκεται μόνο σε επίπεδο σχεδίων ή ψηφιακών render. Το project έχει ήδη εξελιχθεί σε λειτουργικό πρωτότυπο, το οποίο κινείται κανονικά και δοκιμάζεται σε πραγματικές συνθήκες.
Φυσικά, απομένουν αρκετά στάδια εξέλιξης, όπως εργαστηριακές δοκιμές πρόσκρουσης και αξιολόγηση των συστημάτων ασφαλείας, όμως το σημαντικό είναι ότι το concept έχει ήδη περάσει από τη θεωρία στην πράξη.
Μπορεί η εικόνα του να δείχνει ασυνήθιστη ή ακόμα και περίεργη, όμως το Kairos είναι ένα από εκείνα τα projects που προσπαθούν να ανοίξουν μια διαφορετική συζήτηση γύρω από το μέλλον της μετακίνησης και κυρίως γύρω από το πώς θα μπορούσε να βελτιωθεί ουσιαστικά η ασφάλεια στις μοτοσυκλέτες και τα scooters.
