Η LiveWire, η ηλεκτρική θυγατρική της Harley-Davidson, επεκτείνει τη δραστηριότητά της πέρα από τις ηλεκτρικές μοτοσυκλέτες δρόμου, ανακοινώνοντας την εξαγορά της αμερικανικής startup Dust Moto.
Η κίνηση αυτή δίνει στην εταιρεία πρόσβαση στην κατηγορία των ηλεκτρικών off-road μοτοσυκλετών, σε μία περίοδο όπου οι κατασκευαστές αναζητούν νέους τρόπους ανάπτυξης στην αγορά της ηλεκτροκίνησης.
Η Dust Moto ιδρύθηκε το 2023 και εδρεύει στο Bend του Όρεγκον. Μέχρι στιγμής διαθέτει ένα μόνο μοντέλο, το ηλεκτρικό dirtbike Hightail, το οποίο διατίθεται αποκλειστικά μέσω προπαραγγελιών. Η φιλοσοφία της εταιρείας είναι να κάνει την off-road οδήγηση πιο προσιτή και φιλική προς περισσότερους αναβάτες, κάτι που φαίνεται ξεκάθαρα και από τη συνολική σχεδίαση του μοντέλου.
Για τη LiveWire, η εξαγορά αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς η αγορά των ακριβών ηλεκτρικών streetbike μεγάλου μεγέθους συνεχίζει να αντιμετωπίζει περιορισμένο ενδιαφέρον από το κοινό, κυρίως λόγω της υψηλής τιμής και της περιορισμένης αυτονομίας.
Η εταιρεία φαίνεται έτσι να επενδύει περισσότερο σε μικρότερα, πιο προσιτά και πιο εξειδικευμένα μοντέλα. Δεν είναι άλλωστε η πρώτη φορά που κινείται προς αυτή την κατεύθυνση, αφού στο παρελθόν είχε ήδη εξαγοράσει τη Stacyc, γνωστή για τα ηλεκτρικά balance bikes, ενώ πρόσφατα παρουσίασε και τα ηλεκτρικά minimoto S4 Honcho.
Από την άλλη πλευρά, η Dust Moto αποκτά άμεση πρόσβαση στο ήδη οργανωμένο δίκτυο marketing, πωλήσεων και service της LiveWire, καθώς και στις δυνατότητες εξέλιξης και παραγωγής της. Μέχρι σήμερα η Dust Moto δεν διέθετε ούτε ένα επίσημο δίκτυο αντιπροσώπων, σε αντίθεση με τη LiveWire που διαθέτει περίπου 48 σημεία πώλησης στις ΗΠΑ.
Ο ιδρυτής και CEO της Dust Moto, Colin Godby, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως ένα νέο και σημαντικό κεφάλαιο για την εταιρεία, τονίζοντας ότι οι δύο μάρκες μοιράζονται κοινή φιλοσοφία γύρω από την απόδοση, την καινοτομία και τον αναβάτη. Σύμφωνα με τον ίδιο, η παγκόσμια παρουσία και οι πόροι της LiveWire θα επιτρέψουν στη Dust να φέρει το ηλεκτρικό off-road μοντέλο της σε διεθνές κοινό.
Ο Godby διαθέτει ήδη εμπειρία στον χώρο των ηλεκτρικών δίτροχων, καθώς στο παρελθόν είχε διατελέσει Chief Product Officer της Ubco, εταιρείας από τη Νέα Ζηλανδία που εξελίσσει εξειδικευμένα ηλεκτρικά utility οχήματα. Το δημοσίευμα σημειώνει μάλιστα πως η Dust Moto φαίνεται να ακολουθεί μία πιο “ρεαλιστική” προσέγγιση στην ηλεκτροκίνηση, αποφεύγοντας να ανταγωνιστεί ευθέως τις συμβατικές motocross μοτοσυκλέτες υψηλών επιδόσεων.
Παράλληλα, γίνεται ειδική αναφορά και στη Stark Future, την ισπανική εταιρεία με σουηδικές ρίζες, η οποία θεωρείται μία από τις πιο επιτυχημένες παρουσίες στον χώρο των ηλεκτρικών off-road μοτοσυκλετών. Σύμφωνα με το άρθρο, η επιτυχία της Stark δείχνει ότι τα ηλεκτρικά μοντέλα μπορούν πλέον να ανταγωνιστούν σοβαρά τις μοτοσυκλέτες με κινητήρες εσωτερικής καύσης. Η Dust Moto, ωστόσο, φαίνεται να στοχεύει σε διαφορετικό κοινό.
Το Hightail τοποθετείται σχεδιαστικά και σε επίπεδο διαστάσεων ανάμεσα σε ένα συμβατικό dirtbike και ένα ηλεκτρικό mountain bike, διατηρώντας όμως επιδόσεις αντίστοιχες με μοντέλα 250 κ.εκ. Η μοτοσυκλέτα χρησιμοποιεί αποσπώμενη μπαταρία 4,4 kWh, με τη Dust Moto να ανακοινώνει έως και τέσσερις ώρες οδήγησης. Η απόδοση φτάνει τους 42 ίππους και περίπου 60 Nm ροπής, ενώ το βάρος ανακοινώνεται περίπου 107 κιλά.
Το ύψος σέλας είναι χαμηλότερο σε σχέση με τα περισσότερα συμβατικά dirtbike 250 κ.εκ., ενώ μικρότερο είναι και το μεταξόνιο, στοιχεία που σύμφωνα με τη Dust Moto κάνουν το μοντέλο πιο εύχρηστο για περισσότερους αναβάτες. Στον εξοπλισμό συναντάμε ανεστραμμένο πιρούνι 43 mm και πίσω monoshock 46 mm, πλήρως ρυθμιζόμενα σε συμπίεση και επαναφορά. Μπροστά υπάρχει τροχός 21 ιντσών με δίσκο 260 mm και τετραπίστονη δαγκάνα, ενώ πίσω συναντάμε τροχό 18 ιντσών με δίσκο 220 mm και μονοπίστονη δαγκάνα.
Ο CEO της LiveWire Group, Karim Donnez, δήλωσε ότι η εξαγορά επιτρέπει στη LiveWire να επεκταθεί πιο δυναμικά στο off-road, συνεχίζοντας ουσιαστικά μία πορεία που ξεκίνησε πριν από δέκα χρόνια με τη Stacyc. Παράλληλα, χαρακτήρισε τη Dust Moto ως μία στρατηγική προσθήκη που θα ενισχύσει τη θέση της LiveWire στον χώρο των ηλεκτρικών powersports.
Το δημοσίευμα κλείνει αναφέροντας τις δυσκολίες που συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν οι ηλεκτρικές μοτοσυκλέτες δρόμου. Σύμφωνα με τα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας, η LiveWire πούλησε μόλις 653 μοτοσυκλέτες μέσα στο 2025, καταγράφοντας λειτουργικές ζημιές 73,8 εκατομμυρίων δολαρίων. Αντίθετα, τα μικρότερα ηλεκτρικά balance bikes Stacyc σημείωσαν πολύ μεγαλύτερο όγκο πωλήσεων, ξεπερνώντας τις 21.000 μονάδες.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι δεν είναι η πρώτη φορά που η Harley-Davidson και η LiveWire επιχειρούν να επενδύσουν σε αμερικανική εταιρεία ηλεκτρικών dirtbike. Η προηγούμενη συνεργασία με την Alta Motors είχε λήξει άδοξα, όταν η Harley-Davidson απέσυρε τη χρηματοδότηση της εταιρείας, η οποία λίγο αργότερα οδηγήθηκε ουσιαστικά στο κλείσιμο.
