Ο τρίτος γύρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rally-Raid (W2RC) για το 2025 συνεχίστηκε με το South African Safari Rally στη Νότια Αφρική, όπου ο Daniel Sanders (KTM) έφτασε προηγούμενος στην κατάταξη έχοντας κερδίσει και τους δύο προηγούμενους αγώνες, το Dakar Rally και το Abu Dhabi Desert Challenge.
Ο αγώνας άνοιξε με τον Πρόλογο, μια σύντομη ειδική μόλις 9 χιλιομέτρων με μεγάλη τεχνική δυσκολία που θα καθόριζε τη σειρά εκκίνησης της επόμενης μέρας και στην οποία πρώτευσε ο Sanders για μόλις 4 εκατοστά του δευτερολέπτου από τον Tosha Schareina (Honda) και 14 από τον Ricky Brabec (Honda).
Ross Branch (Hero)
Την πρώτη γεμάτη ημέρα δράσης η νίκη πήγε στον πρωταθλητή 2024 Ross Branch (Hero), ο οποίος επικράτησε των δύο Honda των Adrien Van Beveren και Brabec, με τον Sanders τέταρτο και τον Schareina να υποφέρει από μια άσχημη πτώση που τον άφησε έβδομο στην προσωρινή κατάταξη.
Η δεύτερη μέρα του αγώνα έφερε ατυχία στον Branch, ο οποίος χτύπησε ένα πουλί και έσπασε το ψυγείο λαδιού του, χάνοντας πολύ χρόνο μέχρι να καταφέρει να φτάσει στον τερματισμό της ημέρας μόλις στην όγδοη θέση. Παράλληλα ο Schareina εγκατέλειψε τη μάχη εξαιτίας τραυματισμού στο χέρι από το ατύχημα της προηγούμενης.
Η νίκη της μέρας αυτής πήγε στον Sanders, με τον Luciano Benavides (Husqvarna) δεύτερο και τον Van Beveren τρίτο.
Ο Sanders είχε πια βρει ρυθμό κι έτσι επικράτησε και την τρίτη μέρα του αγώνα, ξανά με τον Luciano Benavides στο κατόπι του και τον Branch να επανακάμπτει με την τρίτη θέση.
Ricky Brabec (Honda)
Με τον καιρό να έχει φέρει αρκετό κρύο στη νοτιοαφρικανική σαβάνα, η τέταρτη ημέρα είχε βαρύ πρόγραμμα με 224 χιλιόμετρα ειδικής και 470 χιλιόμετρα ενδιάμεσα (liaison) που έφερε το ράλι κοντά στα σύνορα με τη Μποτσουάνα, πατρίδα του Branch. Ωστόσο πλέον ο Sanders ήταν ασταμάτητος κατακτώντας άλλη μια νίκη σε ειδική, με τρεις Honda να τον καταδιώκουν: Van Beveren, Skyler Howes και Brabec τερμάτισαν κατά σειρά πίσω από τον πρωτοπόρο, με τον Branch να φτάνει πέμπτος στην τερματισμό.
Η πέμπτη και τελευταία μέρα του ράλι είχε ένα ξεκάθαρο φαβορί, τον Sanders που απλώς έπρεπε να ελέγξει τον ρυθμό του και να προστατεύσει το προβάδισμα των 7 λεπτών που είχε από τον δεύτερο της γενικής κατάταξης του αγώνα, Benavides. Έτσι ο Αυστραλός αναβάτης της ΚΤΜ απέφυγε τα ρίσκα, αφήνοντας τη νίκη να πάει στα χέρια του Brabec και τερματίζοντας δεύτερος μπροστά από τον Branch για να εξασφαλίσει τη νίκη.
Luciano Benavides (KTM)
Στο τελικό αποτέλεσμα του South African Safari Rally ο Sanders ήταν φυσικά ο μεγάλος νικητής, ο Benavides αναδείχθηκε δεύτερος και ο Brabec τρίτος.
Με αυτήν ο Sanders έφτασε στους 88 βαθμούς στη βαθμολογία του W2RC 2025, με τον Brabec και τον Benavides να ισοβαθμούν πίσω του στους 53.
Με δύο αγώνες να απομένουν στο καλεντάρι του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rally-Raid, ο Sanders είναι το ισχυρότερο φαβορί για να το κατακτήσει.
Ο επόμενος προγραμματισμένος αγώνας και προτελευταίος της χρονιάς είναι το Rally-Raid Portugal από 22 ως 28 Σεπτεμβρίου.
