Ο δεύτερος αγώνας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rally-Raid (W2RC) μετά το περίφημο Dakar στην αρχή της χρονιάς ήταν το Abu Dhabi Desert Challenge στο εμιράτο του Abu Dhabi που άρχισε την Παρασκευή 21 Φεβρουαρίου και ολοκληρώθηκε σήμερα, Πέμπτη 27 Φεβρουαρίου.
Ο αγώνας ξεκίνησε με νίκη του Tosha Schareina (Honda) στον Πρόλογο, μπροστά από τον Luciano Benavides (KTM) και τον Ricky Brabec (Honda), την ώρα που ο Daniel Sanders (KTM) τερμάτιζε πέμπτος.
Ο Schareina μάλιστα, συνεχίζοντας από τη δυνατή του εμφάνιση στο Dakar, νίκησε και την πρώτη ημέρα του αγώνα την ώρα που ο Sanders τερμάτιζε έκτος σε απόσταση περίπου 6.5 λεπτών από τον πρώτο.
Ο Αυστραλός νικητής του Dakar 2025 ωστόσο χτύπησε κορυφή τη δεύτερη μέρα κατακτώντας τη νίκη ενόσω ο Schareina τα έβρισκε σκούρα τερματίζοντας έβδομος με πάνω από εννιά λεπτά διαφορά, γεγονός που σήμαινε ανατροπή στην κατάταξη του αγώνα με τον Sanders να προσπερνά πρώτος.
Το ράλι εξελισσόταν πλέον σε μια μονομαχία Sanders εναντίον Schareina, με μια κατάταξη που ούτως ή άλλως έμοιαζε με μονομαχία KTM-Honda. Ο Ισπανός της Honda απάντησε κατακτώντας τη νίκη την τρίτη μέρα και προσπέρασε ξανά στην κορυφή της προσωρινής κατάταξης με 1.25 λεπτά διαφορά, για να έρθει η απάντηση του Αυστραλού της ΚΤΜ την τέταρτη μέρα με νίκη και επιστροφή στην πρώτη θέση.
Πλέον απέμενε η πέμπτη και τελευταία μέρα του ράλι, στην οποία ο Sanders κατάφερε να φτάσει πρώτος και ταχύτερος στον τερματισμό, με δεύτερο τον Brabec και τρίτο τον Schareina.
Έτσι ο Sanders είναι ο τελικός νικητής του Abu Dhabi Desert Challenge και με το 2-στα-2 τους ισάριθμούς πρώτους αγώνες της χρονιάς οδηγεί το πρωτάθλημα με 63 βαθμούς. Δεύτερος έπεται ο Schareina με 46 και τρίτος ο Brabec με 37.
Ο επόμενος αγώνας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally-Raid είναι το South Africa Safari Rally, προγραμματισμένο από 18 ως 24 Μαΐου στη Νότια Αφρική.
