Τα τελευταία 24ωρα συζητήθηκε εντόνως, το ενδεχόμενο αποχώρησης της Harley-Davidson από το πρωτάθλημα King of the Baggers, το πρωτάθλημα που φτιάχτηκε για να επιδείξει ένα τελείως διαφορετικό, αγωνιστικό πρόσωπο των κλασικών αμερικανικών μοτό τουρισμού. Σύμφωνα με όσα γίνονται γνωστά, η Harley-Davidson έχει αλλάξει στρατηγική, θέλοντας να αποδώσει πόρους και προσοχή στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Bagger World Cup, που προφανώς θα δώσει και αρκετές περισσότερες ευκαιρίες προβολής και δημοσιότητας.
Η είδηση προκαλεί δικαίως ένα βαθμό συζήτησης, καθώς το King of the Baggers ήταν το πρωτάθλημα που πυροδότησε αυτή την έκρηξη δημοφιλίας στο συγκεκριμένο αγωνιστικό status quo, αλλά αφού διοργανώνεται από την AMA, απευθύνεται κυρίως στο αμερικανικό κοινό. Στον αντίποδα, το παγκόσμιο Baggers World Cup, στην δημιουργία του οποίου η H-D εμπλέκεται άμεσα, έχει ένα πολύ ευρύτερο κοινό. Υπό αυτό το πρίσμα, η αποχώρηση της H-D από το King of the Baggers είναι πλήγμα για το πρωτάθλημα – αυτό όμως δεν σημαίνει ότι ιδιωτικές ομάδες δεν θα μπορούν να συμμετάσχουν, τουναντίον. Όμως, για το αμερικανικό King of the Baggers μένει πίσω η Indian, ως εργοσταστιακή συμμετοχή και οι ισορροπίες θα αλλάξουν με βεβαιότητα.
Για το θέμα προέβη σε δηλώσεις ο Artie Starr, πρόεδρος και CEO της H-D, λέγοντας: «Η εξελιγμένη μας στρατηγική όσον αφορά τους αγώνες μας εμπνέει να θέσουμε τις γρηγορότερες Harley-Davidson στην μεγαλύτερη σκηνή, φέρνοντας το ίδιο ανταγωνιστικό πνεύμα σε ένα μεγαλύτερο κοινό, μέσα από το φυτώριο μας. (...) Όλοι έχουν την ευκαιρία να διαγωνιστούν και να νικήσουν με μία Harley Davidson.»
«Θέλω να αναγνωρίσω την Indian Motorcycle Racing για τον σκληρό ανταγωνισμό της, αυτές τις έξι σεζόν. Το να έχεις έναν αντίπαλο που σε πιέζει διαρκώς να ανεβάσεις το επίπεδο σου έκανε την ομάδα μας καλύτερη, βοήθησε στο να εξυψώσουμε συνολικά την κατηγορία και έδωσε μεγαλύτερη σημασία στις νίκες μας.»
Αυτό που μένει τώρα να δούμε είναι πώς θα κινηθεί η Indian και αν, και αυτή, θα αποφασίσει τελικά ότι τα έξοδα εργοστασιακής συμμετοχής στο King of the Baggers θα είναι πλέον «πολυτέλεια», ωθώντας την επίσης σε αλλαγή στρατηγικής.
