Όλες οι ομάδες επέστρεψαν και είναι έτοιμες για νέες προκλήσεις, μετά από ένα πολύ ζωηρό ξεκίνημα στη σεζόν όπου καταρρίφθηκαν πολλά ρεκόρ, όπως το ρεκόρ τελικής ταχύτητας στο Mugello, στη διάρκεια του αγώνα στο Sachsenring, είτε το ρεκόρ πίστας όλων των εποχών στην έναρξη της σεζόν στην Πορτογαλία. Ρεκόρ που καταδεικνύουν τις τεχνολογικές προόδους που σημείωσαν οι ομάδες MotoGP πριν ξεκινήσει η σεζόν και τις οποίες η ομάδα της Michelin Motorsport μπόρεσε να υποστηρίξει με τα σωστά ελαστικά την κατάλληλη στιγμή. Μετά από οκτώ Σαββατοκύριακα αγώνων, τα τρία από τα οποία έγιναν σε μόλις τρεις εβδομάδες, οι αναβάτες και οι ομάδες, όπως αυτές της Michelin Motorsport, μπόρεσαν να επαναφορτίσουν τις μπαταρίες τους, πριν από αυτή τη μεγάλη σειρά 12 αγώνων που θα τους μεταφέρει από την Ευρώπη στην Ασία, μέσω Αυστραλίας και Μέσης Ανατολής. Δώδεκα Σαββατοκύριακα γεμάτα ένταση, όπου οι αναβάτες μπορούν να βασίζονται στις επιδόσεις ελαστικών Michelin, με μείγματα γόμας που έχουν σχεδιαστεί για να προσφέρουν τις βέλτιστες επιδόσεις σε όλες της συνθήκες χρήσης.
Μια πρώην βάση της Βασιλικής Αεροπορίας, η πίστα Silverstone βρίσκεται νότια του Birmingham, στην κεντρική Αγγλία. Ιδρύθηκε το 1947 από μια ομάδα φίλων που ήταν παθιασμένοι με τους αγώνες, πριν γίνει τελικά Μέκκα για το μηχανοκίνητο αθλητισμό, φιλοξενώντας το πρώτο Grand Prix της μοτοσυκλέτας το 1977. Είναι η μεγαλύτερη πίστα στο ημερολόγιο με μήκος 5.9 χιλιόμετρα και επίσης μία από τους πιο γρήγορες. Έχει οκτώ αριστερές και δέκα δεξιές στροφές, συν μια ευθεία 770μ. Η διάταξη δεν είναι πρόκληση μόνο για τους αναβάτες, αλλά και για τις μηχανές τους, και φυσικά τα ελαστικά.
Το 2022, όλα τα ρεκόρ (που χρονολογούνται κυρίως από το 2019) καταρρίφθηκαν. Ο Johann Zarco (Prima Pramac Racing) σημείωσε νέο ρεκόρ πίστας όλων των εποχών με χρόνο 1m57s767, ο Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) σημείωσε το ρεκόρ αγώνα με χρόνο 1m59s346 και η διάρκεια του αγώνα Grand Prix μειώθηκε στα 40min10s260. Τι περιμένουμε λοιπόν να δουμε στο φετινό αγώνα, έχοντας στη διάθεσή μας βελτιστοποιημένες μοτοσυκλέτες κι ελαστικά Michelin σχεδιασμένα για μέγιστες επιδόσεις αλλά και την αβεβαιότητα λόγω των καιρικών συνθηκών;
«Η πίστα Silverstone είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση», δήλωσε ο Piero Taramasso, Michelin Two–Wheel Motorsport Manager. «Το επίπεδο πρόσφυσης είναι καλό – η άσφαλτος ξαναφτιάχτηκε το 2019 – αλλά είναι μια πίστα που καταπονεί πολύ τα ελαστικά, ειδικά το πίσω. Έχει διαδοχικές γρήγορες στροφές, λίγο όπως στο Assen (Ολλανδία), αλλά απαιτεί δυνατότερα φρένα και επιταχύνσεις, γεγονός που επιβαρύνει περισσότερο τα ελαστικά. Φυσικά, έχουμε προβλέψει αυτές τις απαιτήσεις κατά την προετοιμασία της γκάμας μας, με ελαστικά που είναι προσαρμοσμένα στην πίστα. Για το μπροστινό μέρος, όπως και πέρυσι, θα έχουμε διαθέσιμα τρια μείγματα γόμας που είναι όλα συμμετρικά:Μαλακό, Μεσαίο και Σκληρό. Ωστόσο, το πιο σκληρό μείγμα γόμας δεν θα είναι ακριβώς το ίδιο με το 2022. Φέτος, θα προσφέρουμε στους συνεργάτες μας ένα ελαφρώς μαλακότερο μείγμα γόμας, το οποίο φυσικά παραμένει στην κατηγορία των σκληρών μειγματων γόμας, αλλά που θα προσφέρει ακόμη μεγαλύτερη ευελιξία. Θα είμαστε σε θέση να ανταποκριθούμε σε περισσότερες καταστάσεις και να προσφέρουμε ευρύτερη επιλογή στους αναβάτες, ανάλογα με τις συνθήκες της πίστας. Για τον πίσω τροχό δεν υπάρχει καμία αλλαγή, εέχουμε επιλέξει το μαλακό και μεσαίο μέιγμα γόμας ασύμμετρης σχεδίασης, με σκληρότερο μείγμα γόμα στο δεξί τμήμα του πέλματος για να ανταπεξέλθουν στις απαιτήσεις των δεξιών στροφών της πίστας. Σε περίπτωση βροχής, η οποία δεν μπορεί να αποκλειστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο ακόμη και το καλοκαίρι, θα είναι διαθέσιμα τα ελαστικά Michelin Power Rain».
Το 2022, όπου η θερμοκρασία της πίστας ήταν μεταξύ 30° και 35°C, ένα παράθυρο που θεωρείται ευνοϊκό για τη βέλτιστη επίδοση, το Grand Prix κέρδισε ο Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), μπροστά από τον Maverick Viñales (Aprilia Racing) και τον Jack Miller. (Ducati Lenovo Team).
Να σημειωθεί ότι από αυτό το Σαββατοκύριακο και μετά η μορφή του αγώνα θα αλλάξει στο MotoGP. Η πρώτη ελεύθερη δοκιμή της Παρασκευής δεν θα υπολογίζεται πλέον ως προκριματική. Θα έχει διάρκεια 45 λεπτά και τώρα θα ονομάζεται Free Practice 1, ενώ η δεύτερη ελεύθερη δοκιμή πάλι την Παρασκευή και διάρκειας μίας ώρας, θα ονομάζεται πλέον Practice και θα είναι η μόνη που θα μετράει για την είσοδο στο Q2. Η μορφή για το Σάββατο και την Κυριακή παραμένει αμετάβλητη, με μια δωρεάν ελεύθερη δοκιμή το πρωί του Σαββάτου, τα δύο προκριματικά sessions Q1 και Q2, τον αγώνα Sprint το Σάββατο και το Grand Prix την Κυριακή.
Πέμπτος γύρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος FIM MotoE
Για πρώτη φορά, η πίστα Silverstone θα υποδεχθεί τις ηλεκτρικές μοτοσυκλέτες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος FIM MotoE, οι οποίες είναι όλες εξοπλισμένες με ειδικά σχεδιασμένα ελαστικά Michelin. Ο ένατος και ο δέκατος γύρος (από τους 16) θα καταστήσουν δυνατή τη δημιουργία των πρώτων ρεκόρ σε αυτή τη γρήγορη και φαρδιά πίστα (15 μ.), όπου οι αναβάτες μπορούν να πιεσουν τον εαυτό και μοτοσυκλέτες τους στα όρια. Οι νέες μοτοσυκλέτες της Ducati για αυτή τη σεζόν έχουν δείξει μέχρι στιγμής τις επιδόσεις τους σε όλες τις πίστες στις οποίες έχουν αγωνιστεί και οι αναβάτες μπόρεσαν να επωφεληθούν από τα ελαστικά Michelin που σχεδιάστηκαν ειδικά για αυτές. Πέρα από τις καθαρές επιδόσεις, αυτά τα ελαστικά έχουν ιδιαίτερη σημασία για τη Michelin, καθώς ενσωματώνουν ειδικά μείγματα γόμας που περιέχουν 52% βιώσιμα υλικά πίσω και 34% μπροστά. Η Michelin θεωρεί «αειφόρα» υλικά ως στοιχεία βιοπροέλευσης ή ανακύκλωσης, χωρίς επιπτώσεις στο περιβάλλον. Η Michelin χρησιμοποιεί το MotoE, όπως όλα τα πρωταθλήματα στα οποία συμμετέχει, ως εργαστήριο δοκιμών για τις μελλοντικές της τεχνολογίες. Μελλοντικά, είτε πρόκειται για αγωνιστικά ελαστικά είτε για μαζική παραγωγή, όλοι οι μοτοσυκλετιστές θα μπορούν να επωφεληθούν από αυτές τις τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν εν μέρει με τη βοήθεια του MotoE και να επωφεληθούν από τα ολοένα και πιο ανθεκτικά ελαστικά.
