Δύσκολο ήταν το ξεκίνημα στην καινούργια πίστα του Ημερολογίου Αγώνων του MotoGP για φέτος, την Mandalika.

Εκεί βρίσκονται οι πιλότοι της μεγάλης κατηγορίας για το τριήμερο τεστ που ξεκίνησε σήμερα και θα ολοκληρωθεί την Κυριακή.

Το τεστ ξεκίνησε με την πίστα να είναι βρεγμένη, αλλά και όταν στέγνωνε σταδιακά, αποκαλυπτόταν ότι η κατάστασή της ήταν επιεικώς άθλια, καθώς ήταν γεμάτη σκόνη και λάσπη!

Το γεγονός ότι από τον περασμένο Νοέμβριο, μετά το Γύρο των WorldSBK εκεί, δεν υπήρξε δράση, είχε ως αποτέλεσμα να είναι πάρα πολύ βρώμικη. Ούτε η βροχή δεν ήταν σε θέση να την καθαρίσει.

Έτσι, υπήρξαν κόκκινες σημαίες διακοπής ώστε τα συνεργεία να μπουν στην πίστα και να προσπαθήσουν να την καθαρίσουν. Όπως και έγινε, με τους διοργανωτές να δίνουν επιπλέον μία ώρα δοκιμών για αναπλήρωση του χαμένου χρόνου.

Ακόμα κι όταν δόθηκε το πράσινο φως όμως, αρκετοί πιλότοι αρνούνταν να μπουν στην πίστα για λόγους ασφαλείας. Έτσι έγινε μια μίνι σύσκεψη ασφαλείας και δόθηκε εντολή στους οδηγούς να κάνουν τουλάχιστον 20 γύρους για να αξιολογήσουν την κατάσταση.

Επιπλέον, με τους γύρους αυτούς θα άφηναν και κάμποση γόμα στην πίστα που οπωσδήποτε θα βοηθούσε με την πρόσφυση. Επιπλέον δόθηκε σε όλους κι ένα επιπλέον σετ ελαστικών από την Michelin.

Στο διάστημα αυτό είχαμε και απανωτές πτώσεις σε ένα από τα δύο μόλις σημεία της πίστας με δυνατά φρένα, στην 10^η στροφή της, όπου έπεσαν διαδοχικά τρεις Ducati: ο Bezzecchi, ο Di Giannantonio και ο Pecco Bagnaia.

Τελικά το τεστ συνεχίστηκε και προς το τέλος, όταν οι συνθήκες ήταν καλύτερες, είδαμε κι έναν αρκετά αξιόλογο χρόνο από τον Pol Espargaro και την Honda του.

Ο Ισπανός κατάφερε να κάνει 1:32.466 και να αφήσει σχεδόν μισό δευτερόλεπτο πίσω του τον δεύτερο, ενώ ήταν και ο μόνος που κατάφερε – σήμερα – να κατέβει κάτω από το χρόνο-ρεκόρ των WordlSBK (που έχει ο Toprak Razgatlioglu με 1:32.877).

Δεν κατάφερε κάποιος άλλος να πλησιάσει το χρόνο αυτό του Polyccio, εν μέρει και επειδή η βροχή επέστρεψε στα τελευταία 30 λεπτά των δοκιμών.

Πίσω από τον Pol είναι ο αδερφός του, ο Aleix, με την Aprilia του κι έτσι τα δύο αδέρφια έκαναν το 1-2 σήμερα.

Έξι χιλιοστά του δευτερολέπτου πιο αργός από τον Aleix Espargaro ήταν η KTM του Brad Binder. Ακολουθούν η Suzuki του Alex Rins, η Yamaha του Fabio Quartararo και η Ducati του Jack Miller.

Έτσι είχαμε έξι διαφορετικούς κατασκευαστές στις έξι πρώτες θέσεις, ενώ τελικά μόλις 11 πιλότοι κατάφεραν να μείνουν με διαφορά στο δευτερόλεπτο από τον πρώτο.

Τον έβδομο καλύτερο χρόνο είχε ο Maverick Vinales, ο οποίος είχε βρεθεί και στην πρώτη θέση περίπου μιάμιση ώρα πριν την καρώ σημαία.

Όγδοος ήταν ο Joan Mir, με τον Andrea Dovizioso πίσω του και τον Jorge Martin – που ήταν μπροστά για το μεγαλύτερο μέρος του τεστ – να κλείνει τη δεκάδα.