Στις 28 Φεβρουαρίου, ημέρα Παρασκευή, το πολύχρωμα τρένο του WorldSBK κάνει την πρώτη του στάση για το 2020 με την έναρξη της δράσης με τον Αυστραλιανό γύρο στην πασίγνωστη πίστα του Phillip Island.

Εκεί, τη Δευτέρα και Τρίτη 25 Φεβρουαρίου οι ομάδες έδωσαν το παρόν στην τελευταία επίσημη δοκιμή προ της έναρξης, καθώς προετοιμάζονται πυρετωδώς για τις επίσημες υποχρεώσεις.

Alvaro Bautista (Honda)

Το μεγάλο ενδιαφέρον, ως είθισται εσχάτως, έπεσε στην Team HRC και τις δύο νέες εργοστασιακές (πλέον) Honda CBR1000RR-R των Alvaro Bautista και Leon Haslam και το πώς θα σταθούν απέναντι σε έναν ανταγωνισμό που είναι σαφώς πιο έτοιμος, με την εμπειρία των προηγούμενων ετών στην πλάτη.

Ο μεγάλος πρωταγωνιστής του Phillip Island ήταν για πολλοστή φορά ο γνωστός και εξαιρετέος Jonathan Rea (στην κεντρική φωτογραφία), ο οποίος ξεκίνησε κάπως αργά τη Δευτέρα, μένοντας σχετικά πίσω στην άτυπη κατάταξη, αλλά τη δεύτερη μέρα απεκατέστησε την τάξη γράφοντας από νωρίς στην ημέρα τον ταχύτερο χρόνο για την Kawasaki, επίδοση που δεν ξεπέρασε ουδείς στη συνέχεια.

Loris Baz (Yamaha)

Εντυπωσίασε ξανά ο Loris Baz στην επιστροφή του στο WorldSBK με τη Yamaha, με τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο που απέχει μόλις 7.6 εκατοστά του δευτερολέπτου από τον πρωτοπόρο. Ίσως η πιο σημαντική είδηση που βγήκε από το γκαράζ της Yamaha ωστόσο αφορά στη μοτοσυκλέτα του Baz, η οποία φορούσε κινητήρα του 2019. Ο Γάλλος ωστόσο το ερχόμενο Σαββατοκύριακο θα έχει στη διάθεσή του και το μοτέρ του 2020, οπότε λέτε να μας επιφυλάσσει κι άλλες εκπλήξεις;

Tom Sykes (BMW)

Ανάλογα αναπάντεχη είναι και η συνέχεια στον πίνακα των ταχύτερων γυρολογίων, με τον Tom Sykes να λάμπει για λογαριασμό της BMW στη δεύτερη σεζόν του στην ομάδα, ενώ λίγο πίσω του έγραψε τον τέταρτο χρόνο ο εντυπωσιακός Toprak Razgatlioglu με Yamaha.

Στην πέμπτη θέση συναντάμε τον Leon Haslam με τη νέα Fireblade, σε μια από τις αγαπημένες του πίστες, ενώ ο Bautista περιορίστηκε στη 10η καλύτερη επίδοση, ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή και περίπου 6 δέκατα από τον ομόσταυλό του.

Το πιο ενδιαφέρον ωστόσο αφορά στον πίνακα με τις τελικές ταχύτητες, όπου η Honda του Bautista έγραψε μακράν τη μεγαλύτερη τιμή όλων με 317.6 km/h! Δεν ήταν τυχαίο, αφού και ο ομόσταυλός του, Haslam, έγραψε την τρίτη ταχύτερη τελική με 312.1, τη στιγμή που η πλειοψηφία μετά βίας φτάνει ή ξεπερνά τα 310.

Leon Haslam (Honda)

Μετά το τέλος του τεστ ο Bautista δεν έδειχνε ικανοποιημένος, δηλώνοντας πως η Honda τους έδωσε μερικές αναβαθμίσεις αλλά αυτές δεν αρκούν και χρειάζονται κι άλλα για να χτυπήσουν τους κορυφαίους.

Προφανώς ο Ισπανός δεν προσπαθεί να μιμηθεί τον Valentino Rossi που δύο χρόνια τώρα ψάχνει λίγη παραπάνω τελική, αλλά αυτός λέει πως ψάχνει ταχύτητα στη στροφή, συγκεκριμένα να κάνει τη μοτοσυκλέτα του λιγότερο σφικτή και να πάρει περισσότερη πληροφόρηση από τα λάστιχα.

Όπως δήλωσε και ο Haslam, προερχόμενος από το MotoGP είναι λογικό ο Bautista να δυσκολευτεί στην αρχή με τον τετρακύλινδρο σε σειρά, ένα θέμα που δεν είχε πέρυσι με τη Ducati V4. Στον αντίποδα, ο Haslam κούμπωσε αμέσως στη νέα του μοτοσυκλέτα, προερχόμενος από την Kawasaki ZX-10R και με μακρά θητεία σε Superbikes.

Scott Redding (Ducati)

Στο στρατόπεδο της Ducati, o Scott Redding βελτίωσε κατά πολύ τους χρόνους του από την πρώτη στη δεύτερη μέρα κατά σχεδόν 1 δευτερόλεπτο, φτάνοντας ως την έκτη θέση και σε απόσταση περίπου 4 δεκάτων από τον πρώτο. Δεδομένου ότι ακόμη προσπαθεί να εξοικειωθεί με τα λάστιχα και ειδικότερα με τα μαλακά qualifiers, ήδη πολλοί τον συγκαταλέγουν μεταξύ των φαβορί για τον πρώτο αγώνα.

Δίπλα του ο πιο έμπειρος Chaz Davies δεν είχε ανάλογα γρήγορα γυρολόγια και έμεινε ενδέκατος, ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή.

Σαφέστατα πάντως, όσο ενδεικτικοί μπορεί να είναι αυτοί οι πίνακες χρόνων μας λένε ότι οδεύουμε για έναν αμφίρροπο πρώτο αγώνα με πολλές μεταβλητές που αυτή τη στιγμή δεν μπορούν να αξιολογηθούν. Ουδείς δηλαδή μπορεί να προβλέψει εκ προοιμίου πόσο δυνατός θα εμφανιστεί ο Redding, πως θα κινηθούν οι αρκετοί καλοί αναβάτες της Yamaha ή σε τι βαθμό ανταγωνιστικότητας θα παρουσιαστούν οι νέες Honda.

Αν πάντως οι χρόνοι του Phillip Island Test μαρτυρούν κάτι, αυτό είναι πως έχουμε μια δεκαριά αναβάτες στο ίδιο δευτερόλεπτο να μας υπόσχονται θέαμα και αγωνία.

Συγκεντρωτικά αποτελέσματα WorldSBK 2020 Phillip Island Test