Γεννημένος στην Ολλανδία στις 23 Ιανουαρίου 1944, ο Hauer ξεκίνησε την κινηματογραφική του καριέρα στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ωστόσο για τον περισσότερο κόσμο η άνοδος στην παγκόσμια φήμη ήρθε το 1982 με την ταινία επιστημονικής φαντασίας του Ridley Scott, Blade Runner, στον πρωταγωνιστικό του ρόλο ως το αδίστακτο ανθρωποειδές (replicant) Roy Batty, δίπλα στον Harrison Ford.
Ενεργός ως το τέλος της ζωής του, ο Hauer ήταν λάτρης των μοτοσυκλετών και των αυτοκινήτων, κάτι που συχνά απεικονίστηκε στους ρόλους του.
Ο Hauer έφυγε από τη ζωή στο σπίτι του στην Ολλανδία μετά από σύντομη ασθένεια, σε ηλικία 75 ετών.
