Αφού πέρασε την πιο δύσκολη σεζόν του στο MotoGP ως αναβάτης της εργοστασιακής ομάδας της Ducati, ο Francesco Bagnaia στράφηκε στα «πρότυπα» του, Valentino Rossi και Carlo Casabianca για μια χειμερινή «επανεκκίνηση». Ο Bagnaia ήταν διεκδικητής του τίτλου και τα τέσσερα προηγούμενα χρόνια στην Ducati Lenovo, κερδίζοντας το στέμμα το 2022 και το 2023, ενώ ήταν δεύτερος στο πρωτάθλημα τις άλλες χρονιές. Αλλά σε αντίθεση με το νέο teammate του Marc Marquez, ο Bagnaia σπάνια ένιωσε άνετα στη σέλα της GP25, με την απογοήτευση του Ιταλού να επιδεινώθηκε και από την αποτυχία του να φτάσει τον Alex Marquez, ο οποίος οδήγησε μια μοτοσυκλέτα ενός έτους πίσω. Οι δυσκολίες του Bagnaia αυξήθηκαν μόνο καθώς η σεζόν προχωρούσε, αν και διακόπτονταν από σύντομες αναλαμπές της προηγούμενης φόρμας του σε πίστες όπως το Motegi και η Sepang. Τελικά, κατέληξε στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας, πίσω από τους αδελφούς Marquez, το Marco Bezzecchi της Aprilia και τον Pedro Acosta της KTM.
Στο Sky Italia και μετά την παρουσίαση της φετινής ομάδας της Ducati, ο Francesco Bagnaia δήλωσε τα εξής: «Οι διακοπές με βοήθησαν να "επαναρυθμιστώ". Σε σύγκριση με το παρελθόν, προσπάθησα να αποσυνδεθώ περισσότερο, αφιέρωσα περισσότερο χρόνο για να σκεφτώ τον εαυτό μου. Το 2024 κυριάρχησα αλλά έχασα το παγκόσμιο πρωτάθλημα, οπότε το 2025 προσπάθησα να κάνω μια διαφορετική δουλειά που είχε λειτουργήσει στο πρώτο μέρος της σεζόν. Κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος, ωστόσο, δεν ένιωθα ποτέ άνετα στη μοτοσυκλέτα και δεν μπόρεσα να αξιοποιήσω στο έπακρο την οδήγησή μου».
Εδώ έρχεται και η αναφορά στο μέντορά του και εννέα φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Valentino Rossi, καθώς και στον γυμναστή φυσικής κατάστασης της VR46 Academy, Carlo Casabianca.
«Τα δύο πρότυπά μου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν ο Valentino Rossi και ο Carlo Casabianca. Και οι δύο έχουν περάσει από κάθε είδους καταστάσεις στο παρελθόν, ακόμη και ο Vale είχε δύσκολες στιγμές και ο Carlo ήταν μαζί του. Μου είπαν να είμαι χαρούμενος και να απολαμβάνω τη στιγμή. Είχα τέσσερις σεζόν στην κορυφή και πέρυσι δεν πήρα αυτό που ήθελα. Όταν τερμάτισα 3ος ή 4ος ήμουν πολύ επικριτικός με τον εαυτό μου. Μερικές φορές απλά πρέπει να βλέπεις τη θετική πλευρά των πραγμάτων και να τα αναλύεις καλύτερα. Ακόμα κι αν δυσκολευόμουν, ήθελα να κερδίσω και δεν μπορούσα να το κάνω, οπότε απλά πρέπει να μείνω πιο ήρεμος και να προσπαθώ να πετύχω το καλύτερο ακόμα και όταν δυσκολεύομαι, αυτό είναι που έχω δουλέψει.
Υπήρξαν φορές πέρυσι που μια τρίτη θέση με θύμωσε. Όταν χάνεις την αξία των αποτελεσμάτων, χάνεις και τον δρόμο. Για παράδειγμα, στην Αργεντινή τερμάτισα τέταρτος. Ήταν ένα καλό αποτέλεσμα γιατί ήταν το καλύτερο που μπορούσα να κάνω. Στο τέλος του πρωταθλήματος, θα πλήρωνα για να το ξανακάνω. Ήταν κάτι που δεν μου επέτρεψε να δουλέψω καλά».
Ο Bagnaia απάντησε ακόμα και για την πολλές φορές σφοδρή κριτική οιυ δέχτηκε την περασμένη σεζόν, αλλά και τη σχέση του με το Marc Marquez, λέγοντας μεταξύ άλλων τα εξής:
«Εξαρτιόταν από το από ποιον προερχόταν.Το 90% ήταν περιττό. Όταν η κριτική είναι εποικοδομητική, είναι σωστό να την ακούς και να την απορροφάς. Όταν είναι άχρηστη, δεν έχει νόημα να τη λαμβάνεις υπόψη. Με το Marc δε με εκπλήσσει που έχουμε μια εξαιρετική σχέση γιατί ξέρω ότι είναι έξυπνος, έχει πολλή εμπειρία, είναι ώριμος και όλα αυτά κάνουν τη διαφορά».
Τέλος, οι Bagnaia και Marquez θα ξεκινήσουν τις αγωνιστικές δραστηριότητές τους για το 2026 στις επίσημες δοκιμές της Sepang από τις 3 έως τις 5 Φεβρουαρίου.
