Για τον 38χρονο από τη Βόρεια Ιρλανδία με την εντυπωσιακή και γεμάτη ρεκόρ καριέρα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike (WorldSBK), η νέα αυτή συνεργασία συνιστά μια επιστροφή στις ρίζες. Πριν ο Rea κυριαρχήσει ολοκληρωτικά στο πρωτάθλημα από το 2015 ως και το 2020, για να γίνει ο πιο πετυχημένος αναβάτης στην ιστορία του θεσμού με 119 νίκες και 264 βάθρα, είχε γαλουχηθεί με τη Honda.

Η σχέση του με την ιαπωνική εταιρεία απλώνεται πίσω στο παρελθόν του στο Αγγλικό Πρωτάθλημα Superbike (BSB) όπου έτρεξε για τρεις χρονιές με Fireblade φτάνοντας ως τη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος το 2007. Στη συνέχεια μεταπήδησε στο παγκόσμιο Supersport (WorldSSP) με την Ten Kate Honda τερματίζοντας ξανά δεύτερος τη χρονιά και εξαφαλίζοντας την προαγωγή του στη μεγάλη κατηγορία WorldSBK το 2009. Παρέμεινε στους κόλπους της Honda ως και το 2015, συγκεντρώνοντας σε αυτό το διάστημα 15 νίκες σε σύνολο 42 βάθρων, γεγονός που τον χρίζει ως τον τρίτο πιο πετυχημένο αναβάτη της Honda στο WorldSBK.

Έχοντας πια αποσυρθεί από την ενεργό δράση με το τέλος της φετινής σεζόν, ο Rea βρίσκει τον επόμενο προορισμό του επιστρέφοντας στη Honda, όπου θα εργαστεί για την εξέλιξη της αγωνιστικής μοτοσυκλέτας της εργοστασιακής ομάδας Honda HRC.

Jonathan Rea

“Από τη στιγμή που οι άνθρωποι του HRC μοιράστηκαν στα σχέδιά τους και τον νέο ρόλο που φαντάστηκαν για μένα, ενθουσιάστηκα αμέσως καθώς κατάλαβα πώς μπορώ να βοηθήσω. Αισθάνομαι πως κλείνει ένας μεγάλος κύκλος με την επιστροφή μου στη Honda, την εταιρεία με την οποία απέκτησα τις πρώτες μου εμπειρίες και κατέκτησα την πρώτη μου νίκη στο WorldSBK. Αν και ο ρόλος μου θα είναι αρκετά διαφορετικός απ' όσα έχω συνηθίσει ως αγωνιζόμενος, έχω δυνατό κίνητρο για ν' αγκαλιάσω αυτό το νέο κεφάλαιο. Στόχος μου είναι να φέρω όλη την εμπειρία και γνώση που έχω συγκεντρώσει στη διάρκεια της καριέρας μου και να τη χρησιμοποιήσω στην εξέλιξη του CBR1000RR-R και της εργοστασιακής ομάδας Honda HRC με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Είμαι επίσης πολύ χαρούμενος που θα ξανασυνεργαστώ με τον Chris Pike, μάνατζερ της ομάδας δοκιμών Honda HRC και πρώην αρχηγό της ομάδας μου, με τον οποίο μοιραζόμαστε σπουδαίες αναμνήσεις και αμοιβαίο σεβασμό. Δουλεύοντας ξανά ως ομάδα, είμαι βέβαιος πως μπορούμε να χτίσουμε κάτι πραγματικά θετικό για το μέλλον. Δεν βλέπω την ώρα να ξεκινήσουμε.”