Το υπουργείο υγείας της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε μια δέσμη έκτακτων μέτρων για την προστασία της χώρας από τη διάδοση της νέας μετάλλαξης του κορωνοϊού, η οποία παρατηρήθηκε πρώτα στην Αγγλία μα ώσπου να ανακοινωθεί στο ευρύ κοινό είχε εντοπιστεί και εκτός της χώρας, ως και στην Αυστραλία.

Ακολουθώντας το παράδειγμα πολλών άλλων χωρών του κόσμου που αμέσως περιόρισαν δραστικότατα τις αλληλεπιδράσεις με την Αγγλία – όπου πλέον πάνω από 60% των νέων κρουσμάτων αφορούν στη νέα μετάλλαξη που φέρεται ως πολύ πιο μεταδοτική – η Σαουδική Αραβία πήρε μια σειρά μέτρων ακόμη πιο αυστηρή.

Έτσι από τις 20 Δεκεμβρίου 2020 έκλεισαν ουσιαστικά τα σύνορά της για έναν αριθμό χωρών, κόβοντας κάθε πρόσβαση από αέρος, εδάφους και θάλασσας για μια βδομάδα, με προοπτική να επανεξεταστεί η κατάσταση για το ενδεχόμενο παράτασης του κλειδώματος.

Όσοι επιτρέπεται να μπουν στο βασίλειο μα προέρχονται από χώρες όπου έχει εκδηλωθεί η πανδημία, υποχρεούνται σε καραντίνα δύο εβδομάδων.

Στο μεταξύ το ράλι Dakar 2021, τρέχοντας για δεύτερη χρονιά στην αραβική χώρα, βρίσκεται ένα βήμα πριν από την έναρξή του στις 2 Ιανουαρίου και προφανώς μεγάλο μέρος του εμπλεκόμενου προσωπικού θα πρέπει να είναι στις θέσεις του μερικές μέρες πριν την εκκίνηση.

Με την είσοδο να αποκλείεται τουλάχιστον ως τις 27 Δεκεμβρίου για πολλούς από τους συμμετέχοντες, αλλά και την υποχρεωτική καραντίνα που πρακτικά θα πρέπει να συμπεριλάβει τους πάντες, η κατάσταση αρχίζει να σκοτεινιάζει απότομα για το ράλι.

Προς το παρόν είμαστε σε οριακή κατάσταση, καθώς ο μεγάλος όγκος των μετακινήσεων συμπίπτει με την προγραμματισμένη έναρξη των τεχνικών ελέγχων από τους διοργανωτές στις 30 Δεκεμβρίου.

Αν ωστόσο δεν επιτευχθεί μια εξαίρεση για τους συμμετέχοντες στο ράλι και, κυρίως, αν κηρυχθεί άλλη μια εβδομάδα κλειστών συνόρων, τότε η ματαίωση θα αρχίσει να δείχνει μάλλον αναπόφευκτη.