Τα δύο μοντέλα σηματοδοτούν την είσοδο της βρετανικής εταιρείας στην ιδιαίτερα σημαντική κατηγορία των μεσαίων adventure και sport touring μοτοσυκλετών, αποτελώντας παράλληλα ένα από τα σημαντικότερα νέα μοντέλα που έχει παρουσιάσει μετά την εξαγορά της από τον ινδικό όμιλο TVS.
Κοινό στοιχείο των δύο εκδόσεων είναι ο νέος υγρόψυκτος δικύλινδρος εν σειρά κινητήρας 585 κ.εκ. με στρόφαλο 270 μοιρών. Σύμφωνα με τη Norton, αποδίδει 69 ίππους στις 9.300 σ.α.λ. και 57,5 Nm ροπής στις 7.500 σ.α.λ., τοποθετώντας τα Atlas και Atlas GT στην καρδιά της μεσαίας κατηγορίας.
Η εταιρεία φαίνεται να γνωρίζει ότι το ιστορικό όνομα Norton από μόνο του δεν αρκεί για να πείσει το σύγχρονο κοινό και για αυτό έχει επενδύσει ιδιαίτερα στον εξοπλισμό. Και οι δύο μοτοσυκλέτες εξοπλίζονται μονάδα IMU 6 αξόνων της Bosch, η οποία υποστηρίζει ένα πλήρες πακέτο ηλεκτρονικών βοηθημάτων. Σε αυτό περιλαμβάνονται cornering ABS, traction control, cornering cruise control, wheelie control και slide control, ενώ ο αναβάτης έχει στη διάθεσή του πέντε διαφορετικά riding modes. Οι κορυφαίες εκδόσεις Apex προσθέτουν ακόμη ηλεκτρονικά συνδυασμένα φρένα και λειτουργία hill hold για ευκολότερη εκκίνηση σε ανηφόρα.
Παρότι τα δύο μοντέλα μοιράζονται την ίδια πλατφόρμα, έχουν διαφορετικό χαρακτήρα. Το Atlas είναι η πιο adventure πρόταση, με εμπρός τροχό 19 ιντσών, μεγαλύτερη απόσταση από το έδαφος και αναρτήσεις μεγαλύτερης διαδρομής. Αντίθετα, το Atlas GT έχει πιο ασφάλτινο προσανατολισμό, χρησιμοποιώντας εμπρός τροχό 17 ιντσών και διαφορετικές ρυθμίσεις αναρτήσεων που στοχεύουν στους φίλους των sport touring διαδρομών.
Στο τεχνικό κομμάτι, και οι δύο εκδόσεις βασίζονται σε ατσάλινο χωροδικτύωμα με τον κινητήρα να λειτουργεί ως φέρον στοιχείο. Οι αναρτήσεις είναι πλήρως ρυθμιζόμενες της KYB, ενώ το σύστημα πέδησης περιλαμβάνει δύο εμπρός δίσκους 310 χιλιοστών με ακτινικά τοποθετημένες δαγκάνες.
Η Norton ανακοινώνει βάρος 188 κιλών χωρίς καύσιμο για το Atlas και 192 κιλά για το Atlas Apex, νούμερα που κινούνται σε ανταγωνιστικά επίπεδα για την κατηγορία.
Ιδιαίτερη έμφαση έχει δοθεί και στην τεχνολογία συνδεσιμότητας. Στον βασικό εξοπλισμό περιλαμβάνεται οθόνη TFT αφής 8 ιντσών με ενσωματωμένη πλοήγηση, Bluetooth, διασύνδεση smartphone μέσω της εφαρμογής Norton Rider, δυνατότητα ασύρματων ενημερώσεων λογισμικού (Over-The-Air Updates) και καταγραφή διαδρομών.
Σχεδιαστικά, η Norton υποστηρίζει ότι τα Atlas αποτελούν από τα πρώτα μοντέλα που εκφράζουν πλήρως τη νέα φιλοσοφία της εταιρείας μετά την αναγέννησή της. Η εμφάνισή τους διαφοροποιείται αισθητά από τα συνηθισμένα πρότυπα της κατηγορίας, κάτι που δείχνει ότι η βρετανική φίρμα επιδιώκει να αποκτήσει ξεχωριστή ταυτότητα στη νέα εποχή της.
Πέρα όμως από τις τεχνικές προδιαγραφές, η εταιρεία αναγνωρίζει ότι στο παρελθόν αντιμετώπισε δυσκολίες όχι μόνο στην παραγωγή αλλά και στην υποστήριξη των πελατών της. Για τον λόγο αυτό, τα νέα Atlas και Atlas GT θα συνοδεύονται από τριετή εργοστασιακή εγγύηση και πρόγραμμα οδικής βοήθειας, σε μια προσπάθεια να ενισχυθεί η εμπιστοσύνη του κοινού προς τη μάρκα και το δίκτυο υποστήριξής της.
Όσον αφορά τις τιμές, στη βρετανική αγορά το Atlas θα ξεκινά από τις 8.250 λίρες, ποσό που αντιστοιχεί σήμερα σε περίπου 9.700 ευρώ, ενώ το Atlas Apex θα κοστίζει 9.450 λίρες ή περίπου 11.100 ευρώ. Φυσικά, οι τιμές αυτές αφορούν αποκλειστικά το Ηνωμένο Βασίλειο και δεν μπορούν να θεωρηθούν ενδεικτικές για άλλες αγορές.
Το αν τα νέα μοντέλα θα καταφέρουν να εδραιώσουν τη Norton σε μια από τις πιο απαιτητικές κατηγορίες της αγοράς μένει να φανεί, ωστόσο οι πρώτες προδιαγραφές δείχνουν ότι η Norton αντιμετωπίζει το εγχείρημα με ιδιαίτερη σοβαρότητα.
