Μία από τις μεγαλύτερες δημοπρασίες μοτοσυκλετών και snowmobile των τελευταίων ετών ετοιμάζεται να πραγματοποιηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, όχι όμως επειδή κάποιος συλλέκτης αποφάσισε να αποχωριστεί τη συλλογή του. Τα οχήματα κατασχέθηκαν από τις ομοσπονδιακές αρχές μετά την αποκάλυψη ενός επενδυτικού σχήματος τύπου Ponzi, με στόχο πλέον τα έσοδα από την πώλησή τους να χρησιμοποιηθούν για την αποζημίωση των θυμάτων.
Πρωταγωνιστής της υπόθεσης είναι ο Stanley Pophal από το Ουισκόνσιν, ο οποίος πριν από λίγες εβδομάδες δήλωσε ένοχος για κατηγορίες απάτης. Σύμφωνα με τις αρχές, παρουσιαζόταν ως επενδυτικός σύμβουλος και συγκέντρωνε εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές, τα οποία αντί να επενδύει τα διοχέτευε στην αγορά μοτοσυκλετών, snowmobile, κλασικών αυτοκινήτων και άλλων συλλεκτικών οχημάτων, χρηματοδοτώντας έτσι έναν πολυτελή τρόπο ζωής.
Μετά την έρευνα των ομοσπονδιακών αρχών, η περιουσία του κατασχέθηκε, ενώ του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για ξέπλυμα χρήματος και απάτη μέσω ηλεκτρονικών επικοινωνιών. Ο ίδιος επέλεξε να δηλώσει ένοχος αντί να οδηγηθεί σε δίκη και συμφώνησε να παραχωρήσει τα περιουσιακά του στοιχεία, ώστε να αξιοποιηθούν για την αποζημίωση των εξαπατημένων επενδυτών.
Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, κατασχέθηκαν περισσότερα από 600 αντικείμενα, ανάμεσά τους περίπου 300 snowmobile, δεκάδες μοτοσυκλέτες και πολλά ακόμη οχήματα. Όλα αυτά θα διατεθούν μέσω δημόσιας δημοπρασίας, με τα έσοδα να κατευθύνονται στην αποκατάσταση, έστω και μερική, των οικονομικών απωλειών των θυμάτων.
Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Chadwick Elgersma δήλωσε:
«Η αποζημίωση αποτελεί κρίσιμο μέρος του συστήματος δικαιοσύνης. Ευθύνη μας δεν είναι μόνο να λογοδοτούν οι εγκληματίες, αλλά και να κάνουμε ό,τι προβλέπει ο νόμος ώστε τα θύματα να ανακτήσουν όσα τους αφαιρέθηκαν.»
Και πρόσθεσε:
«Η κατάσχεση και η πώληση των περιουσιακών στοιχείων σε αυτή την υπόθεση αποτελούν μέρος της προσπάθειάς μας να αποκαταστήσουμε, όσο είναι δυνατόν, τις απώλειες των θυμάτων του Pophal. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ είναι αποφασισμένο να χρησιμοποιήσει κάθε διαθέσιμο μέσο για να στηρίξει τα θύματα, να προστατεύσει το κοινό και να υπενθυμίσει ότι η οικονομική απάτη έχει πραγματικές συνέπειες.»
Η δημοπρασία θα πραγματοποιηθεί από την εταιρεία Apple Auctioneering και έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 28 Ιουλίου. Το ενδιαφέρον αναμένεται ιδιαίτερα μεγάλο, καθώς πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες κατασχεμένες συλλογές μοτοσυκλετών και οχημάτων αναψυχής που έχουν βγει ποτέ σε δημόσια δημοπρασία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
