Οι κλοπές μοτοσυκλετών στο Ηνωμένο Βασίλειο αποτελούν εδώ και χρόνια ένα σοβαρό πρόβλημα, όμως το τελευταίο διάστημα οι δράστες δεν περιορίζονται μόνο στην αφαίρεση των δικύκλων. Οι επιθέσεις σε αναβάτες, περαστικούς και προσωπικό ασφαλείας έχουν γίνει ολοένα και πιο βίαιες, ιδιαίτερα στο Λονδίνο, με αποτέλεσμα η εγκληματικότητα γύρω από τις κλοπές μοτοσυκλετών να προκαλεί έντονη ανησυχία. Παρότι πολλές υποθέσεις παραμένουν ανεξιχνίαστες, μια από τις μεγαλύτερες συμμορίες που δρούσαν στη χώρα οδηγήθηκε τελικά στη Δικαιοσύνη.
Τέσσερις νεαροί, οι Cameron Stevens (22 ετών), Brandon Carter (22), Sonnie Davies (20) και Marshall Thomas, καταδικάστηκαν στις 3 Ιουλίου από το Bristol Crown Court, αφού παραδέχθηκαν τη συμμετοχή τους σε σειρά σοβαρών εγκλημάτων.
Σύμφωνα με την αστυνομία, οι Stevens, Thomas και Carter έκλεψαν και διακινούσαν μοτοσυκλέτες και σκούτερ συνολικής εκτιμώμενης αξίας από 600.000 έως και 1.000.000 λίρες, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 1,16 εκατομμύρια ευρώ, μόνο μέσα στο 2025. Το συνολικό όφελος της συμμορίας εκτιμάται ότι ήταν ακόμη μεγαλύτερο, καθώς στα παραπάνω δεν περιλαμβάνονται τα υπόλοιπα αδικήματα που διέπραξαν.
Η δράση της συμμορίας δεν περιοριζόταν στην κλοπή μοτοσυκλετών. Όπως δήλωσε ο επιθεωρητής Richard Fear της αστυνομίας Avon and Somerset, οι επιθέσεις έγιναν «ολοένα και πιο επιθετικές και ολοένα και πιο βίαιες», ενώ συχνά πραγματοποιούνταν μέρα μεσημέρι, σε δημόσιους χώρους.
Οι δράστες δεν δίσταζαν να επιτεθούν σε πολίτες χρησιμοποιώντας ακόμη και εργαλεία, όπως γωνιακούς τροχούς (τροχούς κοπής), προκειμένου να κάνουν την κλοπή.
Ένα από τα πιο σοβαρά περιστατικά σημειώθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν η συμμορία εξαπέλυσε, σύμφωνα με την αστυνομία, μια «βίαιη και φρικτή επίθεση» εναντίον φύλακα ασφαλείας που επιχείρησε να τους εμποδίσει να κλέψουν μια μοτοσυκλέτα. Το συγκεκριμένο περιστατικό αποδείχθηκε καθοριστικό για την εξιχνίαση της υπόθεσης, καθώς μετά την επίθεση οι δράστες χρησιμοποίησαν την κλεμμένη μοτοσυκλέτα για να αναζητήσουν νέα θύματα, επιτρέποντας στις αρχές να χαρτογραφήσουν τις κινήσεις τους.
Παρότι οι αστυνομικές έρευνες είχαν ήδη προχωρήσει, τα ίδια τα μέλη της συμμορίας φαίνεται πως συνέβαλαν στη σύλληψή τους. Θεωρώντας ότι είχαν μείνει ατιμώρητοι μετά από δεκάδες κλοπές, άρχισαν να δημοσιεύουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βίντεο στα οποία εμφανίζονταν να οδηγούν τις κλεμμένες μοτοσυκλέτες.
Ένα από τα θύματα της συμμορίας, ο James Lovett, χαρακτήρισε «εξοργιστικό» το γεγονός ότι έβλεπε στο διαδίκτυο τους δράστες να επιδεικνύουν τις μοτοσυκλέτες που είχαν κλέψει.
Ο Marshall Thomas καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκισης, ο Cameron Stevens σε 8 χρόνια, ενώ ο Brandon Carter τιμωρήθηκε με 3 χρόνια κάθειρξης για τη συμμετοχή του στις κλοπές.
Ο Sonnie Davies καταδικάστηκε επίσης σε 3 χρόνια φυλάκισης, όχι για τις κλοπές των μοτοσυκλετών, αλλά για τη συμμετοχή του, μαζί με τους Thomas και Carter, στην απαγωγή και τον βίαιο ξυλοδαρμό ενός 15χρονου στις 30 Ιουλίου του περασμένου έτους.
Συνολικά, οι τέσσερις καταδικασθέντες θα εκτίσουν 24 χρόνια φυλάκισης, κλείνοντας –τουλάχιστον προς το παρόν– τον κύκλο δράσης μιας ιδιαίτερα βίαιης συμμορίας.
