Ο 57χρονος Αμερικανός Chris Rivas έχει αφιερώσει ένα μεγάλο κομμάτι της ζωής του στους αγώνες dragster, αρχικά αγωνιζόμενος ο ίδιος και στη συνέχεια φτιάχνοντας την εταιρεία Rocket Performance Garage που κατασκευάζει διάφορα βελτιωτικά εξαρτήματα, όπως εκκεντροφόρους, βαλβίδες, εισαγωγές, αντλίες λαδιού κ.ά.

Παράλληλα έχει ήδη στο όνομά του μερικά παγκόσμια ρεκόρ ταχύτητας, όπως για παράδειγμα την πρώτη bagger μοτοσυκλέτα που ξεπέρασε τα 200 mph (320 km/h) το 2012 και στη συνέχεια την ταχύτερη Harley-Davidson Dyna Glide όλων των εποχών με τελική ταχύτητα 244 mph (393 km/h). Το μικρόβιο της απόλυτης ταχύτητας μάλιστα έχει μεταδοθεί και στην κόρη του, Cayla, η οποία έχει επίσης κατοχυρώσει μερικά ρεκόρ στο όνομά της.

Πλέον ο Rivas έχει βάλει στο μάτι το απόλυτο ρεκόρ ταχύτητας για δίκυκλο και αυτή δεν θα είναι η πρώτη του προσπάθεια γι' αυτό. Αφού κατασκεύασε το αεροδυναμικό πρωτότυπο (streamliner) BUB Seven, κατάφερε να γράψει δύο φορές ρεκόρ το 2006 και το 2009, με βέλτιστη επίδοση τα 367.382 mph (591.244 km/h), ωστόσο μερικούς μήνες μετά ο Αμερικανός Rocky Robinson το ξεπέρασε με ένα streamliner 2600 cc βασισμένο σε δύο μοτέρ Suzuki Hayabusa το 2010 και με νέα επίδοση 376.156 mph (605.697 km/h).

Φέτος λοιπόν ο Rivas ετοιμάζει εκ νέου το BUB Seven Streamliner με τον V4 των 2997 cc για να δοκιμάσει στα Bonneville Motorcycle Speed Trials που θα γίνουν στην αλμυρή έρημο της πολιτείας της Utah από 23 ως 8 Αυγούστου και ο στόχος του δεν είναι απλώς να θέσει ένα νέο ρεκόρ. Θέλει την τετρακοσάρα.

"Όλοι ψάχνουν τα 400 μίλια ανά ώρα," εξηγεί ο Rivas. "Πρόκειται για την επίτευξη ενός στόχου που κανείς άλλος δεν έχει καταφέρει. Στη Bonneville έχει νόημα η έννοια 'υπερβολική ιπποδύναμη'. Στους αγώνες Dragster βασικά καρυδώνεις το γκάζι και δεν το αφήνεις ως τον τερματισμό, αλλά στην έρημο πρέπει να παίζεις διαρκώς μαζί του για να διατηρείς ένα συνεπές επίπεδο πρόσφυσης. Προερχόμενος από αγώνες Drag Racing έπρεπε να μάθω να οδηγώ διαφορετικά.”

Με ύψος 1.75 μέτρων και βάρος περίπου 75 κιλών, ο Rivas δηλώνει στριμωγμένος στη θέση οδήγησης του BUB Seven Streamliner: "Μετά βίας χωρώ. Είμαι μάλλον ξαπλωμένος στη σέλα με τα πόδια απλωμένα μπροστά, δένομαι με ζώνες επτά σημείων και φορώ πυρίμαχη φόρμα. Για μένα είναι ίσως το ασφαλέστερο σπορ που έχω συμμετάσχει.”

Ο Chris Rivas (δεύτερος από δεξιά, με τα γυαλιά) με την οικογένειά του. Αριστερά στην άκρη η κόρη του, Cayla Rivas.

Τα 400 μίλια ανά ώρα (mph) αναλογούν σε 643.738 km/h, δηλαδή ο Rivas δεν ψάχνει απλώς να βελτιώσει την προηγούμενη επίδοση, αλλά να διευρύνει κατά σχεδόν 40 km/h επιπλέον. Ή, όπως το έθεσε ο Dennis Manning, θρυλικός μηχανικός που συνέβαλλε στη δημιουργία του BUB Seven, "δεν θέλει απλώς να σπάσει το ρεκόρ, θέλει να το εξαϋλώσει".

Το κατά πόσο θα τα καταφέρει θα το γνωρίζουμε όταν ολοκληρωθεί η προσπάθειά του στη φετινή διοργάνωση των Bonneville Motorcycle Speed Trials από 23 ως 28 Αυγούστου 2025.