Μια μεγάλη αλλαγή κατεύθυνσης στην καριέρα του Jack Miller επισημοποιήθηκε για το 2027. Ο Αυστραλός θα αποχωρήσει από το MotoGP έπειτα από 12 σεζόν στη μεγάλη κατηγορία και θα συνεχίσει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike, παραμένοντας όμως στην οικογένεια της Yamaha.
Ο Miller έχει συμφωνήσει με την Pata Yamaha για τις σεζόν 2027 και 2028, όπου θα πάρει τη θέση του Xavi Vierge. Η μετακίνησή του ακολουθεί την επιβεβαίωση ότι τη θέση του στην Pramac MotoGP θα αναλάβει ο rookie Izan Guevara.
Παρότι ο 31χρονος έχει χτίσει ολόκληρη την πορεία του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μέσα στα paddock των Grand Prix, η μετάβαση στα Superbikes δεν θα τον φέρει σε εντελώς άγνωστο περιβάλλον.
Τα τελευταία δύο χρόνια έχει αγωνιστεί με την εργοστασιακή Yamaha στις 8 Ώρες της Suzuka, κατακτώντας μάλιστα τη δεύτερη θέση και στις δύο συμμετοχές. Η ταχύτητα που έδειξε με την R1 αποτέλεσε έναν από τους σημαντικούς παράγοντες που οδήγησαν τη Yamaha στην επιλογή του για το WorldSBK. Επιπλέον, είχε αποκτήσει εμπειρία με μοτοσυκλέτες Superbike ήδη από το 2021 και το 2022, μέσω συμμετοχών στο Αυστραλιανό Πρωτάθλημα με Ducati.
«Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που ανακοινώνω ότι πηγαίνω στο WorldSBK μαζί με τη Yamaha, επεκτείνοντας τη συνεργασία μας. Έχω απολαύσει πραγματικά τη συνεργασία μου με τη μάρκα τα τελευταία χρόνια στο MotoGP και είμαι εξαιρετικά ευγνώμων για την ευκαιρία να δούμε τι μπορούμε να πετύχουμε με την R1», δήλωσε ο Miller.
Όπως πρόσθεσε, έχει ήδη πάρει μια πρώτη γεύση από τη μοτοσυκλέτα στη Suzuka, γνωρίζοντας βέβαια ότι η αγωνιστική R1 προδιαγραφών WorldSBK είναι διαφορετική. Ο ίδιος χαρακτήρισε τη μετακίνηση ως το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας του, εκφράζοντας την ελπίδα να πετύχει σημαντικά αποτελέσματα με τη Yamaha.
Η αποχώρηση του Miller από το MotoGP κλείνει μια ιδιαίτερη διαδρομή που ξεκίνησε το 2015, όταν έκανε το σπάνιο άλμα απευθείας από τη Moto3 στη μεγάλη κατηγορία, έχοντας προηγουμένως τερματίσει δεύτερος στο πρωτάθλημα πίσω από τον Alex Marquez.
Στο MotoGP πέτυχε τέσσερις νίκες, μία με τη Marc VDS Honda και τρεις ως εργοστασιακός αναβάτης της Ducati, ενώ με την KTM έφτασε στο 23ο βάθρο της καριέρας του στη μεγάλη κατηγορία.
Η τρέχουσα περίοδός του με τη Yamaha δεν έχει φέρει αντίστοιχες επιτυχίες. Βρίσκεται στη 17η θέση του πρωταθλήματος με τη νέα V4, παραμένοντας πάντως ο δεύτερος καλύτερα τοποθετημένος αναβάτης της εταιρείας πίσω από τον Fabio Quartararo. Καλύτερο φετινό αποτέλεσμά του είναι η όγδοη θέση, ενώ στους δύο τελευταίους αγώνες σε Silverstone και Aragon ήταν ο καλύτερος αναβάτης της Yamaha.
Για τη Yamaha, η άφιξη ενός αναβάτη με την εμπειρία του Miller έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία τα αποτελέσματα στο WorldSBK απέχουν από τις προσδοκίες. Ο Andrea Locatelli βρίσκεται στη 12η θέση του πρωταθλήματος, με καλύτερο φετινό αποτέλεσμα την πέμπτη θέση.
Ο Miller πιθανότατα δεν θα περιοριστεί αποκλειστικά στις υποχρεώσεις του στο WorldSBK. Υπάρχει το ενδεχόμενο να επιστρέψει στις 8 Ώρες της Suzuka το 2027, ενώ πιθανή θεωρείται και κάποια συμμετοχή του στις δοκιμές εξέλιξης της Yamaha στο MotoGP.
Η μετακίνησή του αποτελεί παράλληλα μέρος μιας ευρύτερης τάσης που διαμορφώνεται ενόψει του 2027, με αρκετούς αναβάτες του MotoGP να αναμένεται να περάσουν στα Superbikes. Στο ίδιο πλαίσιο αναφέρονται οι μετακινήσεις των Brad Binder στην BMW, Franco Morbidelli στην Aruba.it Ducati και Alex Rins στην Goeleven Ducati.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο για τους αναβάτες που προέρχονται από το MotoGP είναι η αλλαγή προμηθευτή ελαστικών στο WorldSBK το 2027, με τη Michelin να αντικαθιστά την Pirelli. Η πολυετής εμπειρία τους με τα γαλλικά ελαστικά ενδέχεται έτσι να αποτελέσει χρήσιμο πλεονέκτημα στη μετάβασή τους.
Για τον Miller, πάντως, η αλλαγή δεν σημαίνει απομάκρυνση από τη Yamaha αλλά μια νέα προσπάθεια με την R1, σε ένα πρωτάθλημα στο οποίο η ιαπωνική εταιρεία αναζητά ξανά τον δρόμο προς την κορυφή. Ο τελευταίος τίτλος της Yamaha στο WorldSBK ήρθε το 2021 με τον Toprak Razgatlioglu.
