Εννέα χρόνια κράτησε η νικηφόρα και εξαιρετικά αποδοτική συνεργασία μεταξύ του Tom Sykes και της Kawasaki Racing Team (KRT) στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbikes, συνεργασία που απέφερε έναν Παγκόσμιο Τίτλο, το 2013 και 4 δεύτερες θέσεις. Τώρα, ήρθε η στιγμή να χωρίσουν οι δρόμοι του Βρετανού με τους «Πράσινους».

Ο Tom Sykes έπαιξε πρωταρχικό ρόλο στην εξέλιξη του Ninja ZX-10R, ενώ ο Τίτλος του 2013 στο Πρωτάθλημα WorldSBK ήταν ο πρώτος για το Akashi από την επιτυχία του Scott Russell, το 1993.

Ο Sykes έφτασε αρκετές φορές ακόμα στην πηγή δίχως να πιει νερό, τερματίζοντας δεύτερος τρεις χρονιές (2012, 2014 & 2016), με αξιοσημείωτη τη χρονιά του 2012 όταν έχασε τον τίτλο για μόλις… 0,5 βαθμούς!

Με την έλευση του Jonathan Rea, και με τους 3 τίτλους του, ο Sykes περιορίζονταν ολοένα και περισσότερο σε μια θέση «κομπάρσου», ως ένας πολύτιμος βοηθός του Rea, ή αν θέλετε ως ένας άλλος Pedrosa στον Marquez.

Ήρθε λοιπόν η στιγμή που ο Sykes έκρινε πως χρειαζόταν μια αλλαγή. Μαζί με την KRT προέβησαν σε μια κοινή δήλωση για συναινετική λήξη της συνεργασίας τους, στο τέλος της σεζόν του 2018.

Κατά τις δηλώσεις του, ο Sykes δεν απέφυγε τα τετριμμένα («Νιώθω πως η ώρα έχει φτάσει για μια αλλαγή και για νέες προκλήσεις», κ.α.) αλλά απέφυγε να αγγίξει τόσο το θέμα με τον Rea, όσο και το τι θα κάνει το 2019. Παρόλα αυτά, δήλωσε πως νιώθει να του έφυγε ένα βάρος από τους ώμους, και αισθάνεται πως το 2019 θα συνεχίσει με νέο αέρα -το πού δεν μας είπε ακόμα. Μιας και πιάσαμε τους παραλληλισμούς με Pedrosa… λέτε να δούμε μία ακόμα απόσυρση;

Από την πλευρά του, ο Guim Roda, Team Manager της KRT έκανε λόγο για έλλειψη αυτοσυγκέντρωσης από τον Sykes τα τελευταία… 2 χρόνια, καθώς ο Βρετανός είχε στο μυαλό του μια μεγάλη απόφαση -δεν μας διαφώτισε όμως για ποια απόφαση μιλάμε.

Εντυπωσιακό ήταν που ούτε ο Roda ευχαρίστησε τον Sykes για τη συνεργασία, ούτε ο Sykes από την πλευρά του ευχαρίστησε τους «πράσινους».

Τα ευχαριστήρια για το Akashi ανέλαβε ο Steve Guttridge, KME Racing Manager, που δήλωσε πως «έχουμε μεγάλη ιστορία και χιλιάδες ευτυχισμένα χιλιόμετρα μαζί, ενώ οι επιδόσεις του έφεραν καλά αποτελέσματα στην Kawasaki. Είναι λυπηρό που χάνουμε έναν τόσο άξιο πρεσβευτή για τη φίρμα, αλλά καταλαβαίνω πως είναι ώρα για τον Tom να αντιμετωπίσει νέους στόχους και προκλήσεις. Όπου και να κατευθυνθεί, θέλουμε να τον βοηθήσουμε να πετύχει το καλύτερο δυνατό μέλλον, και αυτό σημαίνει ένα ξεκίνημα με Pole στο Portimao, στη συνέχεια της σεζόν!»

Τα στατιστικά του Tom Sykes έως τον Ιούλιο του 2018:

• 9 χρόνια με την Kawasaki στο WorldSBK (8 με την KRT και 1 με την PBM)
• Παγκόσμιος Πρωταθλητής 2013 για την Kawasaki
• Εκκινήσεις: 252 (222 για την Kawasaki)
• Νίκες: 34 (34 για την Kawasaki)
• Βάθρα: 106 (105 για την Kawasaki)
• Pole Positions: 46 (46 για την Kawasaki) – Ρεκόρ SBK
• Εκκινήσεις από την 1η σειρά: 76 (76 για την Kawasaki)
• Ταχύτεροι γύροι: 38 (38 για την Kawasaki)

Φωτογραφίες