Τα τελευταία κατασκοπευτικά στιγμιότυπα, σε συνδυασμό με πρόσφατες πληροφορίες, δείχνουν ότι η αυστριακή εταιρεία δουλεύει πάνω σε μια νέα μεσαίου κυβισμού πλατφόρμα.
Από τη μία πλευρά, πληροφορίες και εικόνες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας κάνουν λόγο για την επερχόμενη Duke 490, ένα μοντέλο που θα βασίζεται σε δικύλινδρο εν σειρά κινητήρα και θα αποδίδει περίπου 55-60 ίππους. Πρόκειται για μια μοτοσυκλέτα που αναμένεται να τοποθετηθεί ακριβώς ανάμεσα στα δύο υπάρχοντα μοντέλα, προσφέροντας μια πιο «ομαλή» μετάβαση για τους αναβάτες που θέλουν να ανέβουν κατηγορία.
Ωστόσο, ένα δεύτερο κύμα πληροφοριών δείχνει ότι το πρωτότυπο που εντοπίστηκε σε δοκιμές ενδέχεται να μην αφορά τη μικρότερη πλατφόρμα κάτω των 500cc, αλλά ένα μεγαλύτερο project, με κινητήρα που πιθανότατα θα κινείται στην κατηγορία 650–750cc και απόδοση που μπορεί να φτάνει τους 60 έως 70 ίππους ή και περισσότερο.
Σε κάθε περίπτωση, το κοινό στοιχείο είναι η μετάβαση σε δικύλινδρο σε σειρά κινητήρα. Η KTM φαίνεται να απομακρύνεται σταδιακά από τους μεγάλους μονοκύλινδρους κινητήρες, όπως αυτός της σειράς 690, κυρίως λόγω των ολοένα αυστηρότερων κανονισμών εκπομπών ρύπων.
Η νέα πλατφόρμα αναμένεται να προσφέρει καλύτερη λειτουργία, πιο ομαλή απόδοση και συνολικά πιο «γεμάτο» χαρακτήρα, διατηρώντας παράλληλα το δυναμικό προφίλ που χαρακτηρίζει τη σειρά Duke.
Τα δοκιμαστικά πρωτότυπα που έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής δείχνουν μοτοσυκλέτες σε πρώιμο στάδιο εξέλιξης, με ελάχιστα πλαστικά και εμφανή μηχανικά μέρη. Οι αναλογίες είναι μεγαλύτερες από αυτές των μοντέλων κάτω των 500cc, ενώ ξεχωρίζουν στοιχεία όπως:
- Αναρτήσεις WP
- Μεγάλος εμπρός δίσκος φρένου με ακτινική δαγκάνα
- Πλαίσιο χωροδικτύωμα
- Πιο ογκώδης κινητήρας και εξάτμιση
Τα παραπάνω ενισχύουν την εκτίμηση ότι η KTM εξελίσσει κάτι πιο «μεγάλο» από ένα απλό 490.
Παράλληλα, η πρόσφατη παρουσίαση της νέας RC 450 δεν αποκλείει το σενάριο ότι η KTM ετοιμάζει μια ολόκληρη οικογένεια μοντέλων σε αυτή τη μεσαία κατηγορία. Δεν θα αποτελούσε έκπληξη αν δούμε σύντομα και μια Duke 450, βασισμένη στην ίδια λογική.
Αυτό σημαίνει ότι η KTM μπορεί να κινηθεί σε δύο επίπεδα. Μια πλατφόρμα γύρω στα 450-500cc (πιο προσιτή) ή μια μεγαλύτερη μεσαία πλατφόρμα που θα αντικαταστήσει την 690.
Αν και δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση, οι πληροφορίες συγκλίνουν στο ότι το νέο μοντέλο (ή τα νέα μοντέλα) θα παρουσιαστούν μέσα στο 2027, πιθανότατα με μια πρώτη εμφάνιση σε μεγάλη έκθεση όπως η EICMA.
Η κίνηση αυτή της KTM έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς η κατηγορία των μεσαίου κυβισμού μοτοσυκλετών γνωρίζει μεγάλη ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια. Μοντέλα όπως τα Triumph Trident 660, Kawasaki Ninja 650 και Aprilia Tuono 660 έχουν ήδη δημιουργήσει έντονο ανταγωνισμό.
Αν η KTM καταφέρει να τοποθετήσει σωστά τη νέα Duke, είτε ως 490 είτε ως μεγαλύτερο μοντέλο, τότε μπορεί να αποκτήσει ισχυρή παρουσία σε μια σημαντική κατηγορία της αγοράς.
Παρότι οι πληροφορίες παραμένουν σε επίπεδο φημών και δοκιμών, είναι ξεκάθαρο ότι η KTM ετοιμάζει μια σημαντική προσθήκη στη γκάμα της. Είτε πρόκειται για τη Duke 490 είτε για μια εντελώς νέα μεσαία πλατφόρμα, το σίγουρο είναι ότι το «κενό» ανάμεσα στη 390 και την 790 δεν θα μείνει για πολύ ακόμη.
