Έντονη συζήτηση έχει ανοίξει στη Βρετανία γύρω από την πρόταση επέκτασης των ορίων ταχύτητας των 20 mph, δηλαδή περίπου 32 χλμ./ώρα, σε περισσότερους αστικούς δρόμους. Σύμφωνα με νέα έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε 1.000 πολίτες, το 66% δηλώνει αντίθετο στη μετατροπή περισσότερων δρόμων από 30 mph (48 χλμ./ώρα) σε 20 mph, ενώ το 67% θεωρεί ότι τα συγκεκριμένα όρια είναι υπερβολικά χαμηλά.
Η συζήτηση αναζωπυρώθηκε μετά από πρόταση του Κοινοβουλευτικού Συμβουλίου για την Ασφάλεια των Μεταφορών, το οποίο εισηγήθηκε τα 20 mph να αποτελέσουν το προεπιλεγμένο όριο στις αστικές περιοχές. Υποστηρικτές του μέτρου επικαλούνται στοιχεία από την Ουαλία, όπου η εφαρμογή αντίστοιχων περιορισμών συνδέθηκε με περίπου 100 λιγότερους θανάτους ή σοβαρούς τραυματισμούς κατά τον πρώτο χρόνο εφαρμογής.
Από την άλλη πλευρά, πολλοί οδηγοί εκφράζουν ανησυχίες για μεγαλύτερους χρόνους μετακίνησης και θεωρούν ότι ένα ενιαίο όριο δεν μπορεί να εφαρμοστεί αποτελεσματικά σε όλους τους δρόμους ανεξαιρέτως.
Ενώ στη Βρετανία η πρόταση για γενικευμένα όρια 20 mph (32 χλμ./ώρα) προκαλεί έντονες αντιδράσεις, στην Ελλάδα ο νέος ΚΟΚ έχει ήδη υιοθετήσει στην πράξη ένα αντίστοιχο όριο 30 χλμ./ώρα για το μεγαλύτερο μέρος των κατοικημένων περιοχών.
Τα τελευταία χρόνια εμφανίζονται όλο και περισσότερες «Ζώνες 30» σε αστικά κέντρα, κυρίως γύρω από σχολεία, πλατείες, περιοχές αυξημένης κίνησης πεζών, ιστορικά κέντρα πόλεων και έργα αστικής ανάπλασης.
Η πιο χαρακτηριστική περίπτωση είναι ο Δήμος Αθηναίων, όπου έχουν εφαρμοστεί κατά τόπους ζώνες κυκλοφορίας με όριο 30 χλμ./ώρα στο πλαίσιο παρεμβάσεων για τη βελτίωση της οδικής ασφάλειας και της μικροκινητικότητας. Αντίστοιχες παρεμβάσεις έχουν γίνει και σε άλλους δήμους της χώρας, αν και σε πολύ μικρότερη κλίμακα από ό,τι στη Βρετανία ή σε χώρες της Κεντρικής Ευρώπης.
Παρότι δεν έχει πραγματοποιηθεί κάποια μεγάλης κλίμακας πανελλαδική έρευνα αντίστοιχη με αυτή της Βρετανίας, οι αντιδράσεις στην Ελλάδα είναι παρόμοιες με αυτές που καταγράφονται στο εξωτερικό. Πολλοί οδηγοί και αναβάτες θεωρούν ότι τα χαμηλά όρια ταχύτητας δυσκολεύουν τη ροή της κυκλοφορίας, ειδικά σε δρόμους που δεν παρουσιάζουν αυξημένο κίνδυνο για πεζούς.
Από την άλλη πλευρά, συγκοινωνιολόγοι και φορείς οδικής ασφάλειας επισημαίνουν ότι ακόμη και μικρή μείωση της μέσης ταχύτητας μπορεί να μειώσει σημαντικά τη σοβαρότητα ενός ατυχήματος, ιδιαίτερα όταν εμπλέκονται πεζοί ή ποδηλάτες.
Πέρα από την ασφάλεια, τα χαμηλότερα όρια ταχύτητας αποτελούν μέρος των ευρωπαϊκών σχεδίων για την προώθηση της μικροκινητικότητας και της ηλεκτροκίνησης. Η λογική είναι ότι δρόμοι με χαμηλότερες ταχύτητες γίνονται πιο φιλικοί για ποδήλατα, ηλεκτρικά πατίνια και άλλα ελαφρά οχήματα, συμβάλλοντας στη μετάβαση προς ένα διαφορετικό μοντέλο αστικών μετακινήσεων με λιγότερη χρήση των αυτοκινήτων.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η συζήτηση για τις ζώνες χαμηλής ταχύτητας εγείρει ερωτήματα για το πιο τελικά είναι το ιδανικό όριο ταχύτητας μέσα στις πόλεις ώστε ναι μεν να προωθείται η μικροκινητικότητα και η ασφάλεια αλλά και να μην παρεμποδίζονται οι λοιπές μετακινήσεις.
