H Riley Motor Company ιδρύθηκε το 1890 στο Coventry της Αγγλίας, αρχικά ως Bonnick Cycle Company με αντικείμενο την κατασκευή ποδηλάτων, ενώ μετονομάστηκε σε Riley το 1896 από τον William Riley Jr. που την απέκτησε εκείνη τη χρονιά. Η εταιρεία άρχισε τα επόμενα χρόνια να ασχολείται με τις μοτοσυκλέτες, επεκτείνοντας αργότερα τη δραστηριότητα της εταιρείας και στα αυτοκίνητα. Αν και συνέχισε να λειτουργεί ως το 1968, στα πιο τρικυμιώδη χρόνια της αγγλικής μοτοβιομηχανίας, ελάχιστες μοτοσυκλέτες της ιστορικής αυτής εταιρείας υπάρχουν σήμερα στον κόσμο.
Η συγκεκριμένη Riley του 1904 που κλάπηκε είναι ένα μόλις μια από τις δύο που υπάρχουν σε όλον τον κόσμο και η μοναδική στην Αγγλία, καθώς η δεύτερη βρίσκεται στον Καναδά. Ήταν στην κατοχή του δισέγγονου του ιδρυτή της εταιρείας, Bill Fellowes, ο οποίος την είχε αποθηκευμένη σε ένα κλειδωμένο κοντέινερ μέσα σε μια κλειδωμένη αποθήκη στην περιοχή της πόλης Newmarket στη νοτιοανατολική Αγγλία.
Οι κλέφτες άνοιξαν την αποθήκη και το κοντέινερ αφαιρώντας όσα βρήκαν εκεί μέσα, συμπεριλαμβανομένης και της ιστορικής μοτοσυκλέτας. Ωστόσο, κατά τον Fellowes, μάλλον δεν ήταν στοχευμένη η κλοπή αλλά πιθανότατα ευκαιριακή και εκτιμά πως οι κλέφτες δεν έχουν ιδέα τι πήραν.
Κατά τον ίδιο, "δεν πιστεύω πως κάποιος συλλέκτης θα την αγόραζε εν γνώση του. Προσφέρω αμοιβή για την επιστροφή της. Με λίγη τύχη θα μου τη δώσουν πίσω για τα χρήματα της αμοιβής, αντί να την πετάξουν ή να την κάψουν. Σε κάθε περίπτωση, δεν θα καταφέρουν ποτέ να τη βάλουν μπροστά."
Ο Fellowes εξήγησε πως η μοτοσυκλέτα δεν έχει μεγάλη χρηματική αξία, εκτιμώμενη γύρω στις 10,000 λίρες Αγγλίας, ωστόσο έχει ανεκτίμητη συναισθηματική αξία για την οικογένειά του και ήλπιζε να τη μεταβιβάσει στους απογόνους του ως ιστορική κληρονομιά.
