Ας τα πάρουμε από την αρχή όμως, μιας και ο Iker Lecuona θα αγωνιζόταν μαζί με τους Johann Zarco και Takumi Takahashi στην αρχική σύνθεση της ομάδας. Ωστόσο, ο Ισπανός υπέστη κατάγματα στον αριστερό καρπό από πτώση στο Balaton Park το περασμένο Σαββατοκύριακο. Έτσι, ο συναθλητής του Lecuona στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike, Xavi Vierge ορίστηκε ως αντικαταστάτης, ταξιδεύοντας από την Ουγγαρία στην Ιαπωνία το βράδυ της Κυριακής. Τώρα η ομάδα ανακοίνωσε ότι ο Ισπανός δεν μπορεί να συμμετάσχει στον αγώνα για «διαδικαστικούς λόγους».

Τι ακριβώς συνέβη; Ο Virge εισήλθε αρχικά στην Ιαπωνία με τουριστική βίζα. Εντωμεταξύ, η Honda υπέβαλε αίτηση για βίζα εργασίας. Αφού έφτασε στην Ιαπωνία, ο Vierge συμμετείχε στις τελικές δοκιμές την Τετάρτη, με την ομάδα της Honda να σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, με τον Zarco να ολοκληρώνει τον γύρο. Την Πέμπτη όμως, οι ιαπωνικές αρχές ενημέρωσαν τον Vierge ότι η βίζα εργασίας δεν είχε χορηγηθεί. Αυτό σημαίνει ότι ο Ισπανός, ο οποίος κέρδισε με την Honda στη Suzuka το 2023, δεν θα μπορέσει να συμμετάσχει σε αυτόν τον κλασικό αγώνα αντοχής την Κυριακή.

Οι Zarco και Takahashi θα πρέπει επομένως να προσπαθήσουν περισσότερο, με το Γάλλο να δηλώνει τα εξής: «Παρόλο που είμαστε σε φόρμα, αυτά δεν είναι καλά νέα, ειδικά για τον Xavi, επειδή ταξιδεύει εδώ και δεν μπορεί να οδηγήσει. Για εμάς, τώρα έχει περισσότερο να κάνει με το να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό σε μια περίοδο μίας ώρας. Ευτυχώς, έχουμε τον Takumi—μετά από μια ώρα οδήγησης, δεν ιδρώνει ούτε σταγόνα. Αυτό είναι σαφώς ένα πλεονέκτημα. Ακόμα και με κλειστά μάτια, θα μπορούσε ακόμα να οδηγήσει εδώ στη Suzuka.»